RAF Brize Norton

تُعد قاعدة سلاح الجو الملكي بريز نورتون أكبر قاعدة لسلاح الجو الملكي، وتقع في أوكسفوردشاير، إنجلترا. بدأ بناؤها عام 1935، وافتتحت رسمياً في 13 أغسطس 1937. كان من المقرر أصلاً تسميتها قاعدة سلاح الجو الملكي كارترتون. كانت أول وحدة في القاعدة هي مدرسة التدريب على الطيران رقم 2، التي انتقلت في سبتمبر 1937. خلال الحرب العالمية الثانية، استضافت وحدات تدريب مختلفة، ومفارز قاذفات، ووحدات تحويل للطائرات الشراعية، وتعرضت لهجوم من قاذفات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) عام 1940. بعد الحرب، استمرت في استضافة وحدات تدريب على الطيران وتطوير قيادة النقل.

اعتباراً من عام 1950، استخدمت عناصر من قيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC) التابعة للقوات الجوية للولايات المتحدة قاعدة بريز نورتون، واستثمرت في توسيع المدارج والمرافق. استضافت طائرات B-36 بيسميكر، وB-29 سوبرفورتريس، وB-47E ستراتوجيت، وKC-97 ستراتوفرايتر، ولاحقاً طائرات B-58 هاستلر وB-52 ستراتوفورتريس، بما في ذلك تنبيهات عملية ريفليكس المسلحة نووياً. أعيدت القاعدة إلى سيطرة سلاح الجو الملكي عام 1965.

عند عودتها إلى سلاح الجو الملكي، أصبحت بريز نورتون مطار نقل استراتيجي رئيسي، استوعبت أساطيل طائرات فيكرز VC10 وشورت بلفاست. استضافت لاحقاً طائرات بريستول بريتانيا وهاوكر سيدلي أندوفر. في عام 1984، أعيد تشكيل السرب رقم 101 بطائرات VC-10 صهريجية للتزويد بالوقود جواً بعد تحويلها، وأعيد تشكيل السرب رقم 216 بطائرات لوكهيد L-1011 ترايستار للنقل الاستراتيجي. وصلت أول طائرة C-17A غلوب ماستر III تابعة لسلاح الجو الملكي عام 2001. بعد إغلاق قاعدة سلاح الجو الملكي لاينهام عام 2012، أعيد تطوير بريز نورتون لتصبح نقطة الإركاب الجوية الوحيدة للقوات البريطانية والقاعدة التشغيلية الرئيسية لأساطيل النقل الجوي والتزويد بالوقود جواً التابعة لسلاح الجو الملكي، موحدةً بذلك جميع أصول النقل ذات الأجنحة الثابتة، بما في ذلك طائرات C-130 هيركوليز، وإيرباص A400M أطلس، وإيرباص A330 MRTT فوييجر. تم تنفيذ إعادة تطوير رئيسية للبنية التحتية، "برنامج مستقبل بريز"، لاستيعاب هذا التوسع. تم إخراج أسطول طائرات C-130 هيركوليز من الخدمة في يونيو 2023.

حالياً، تستوعب قاعدة سلاح الجو الملكي بريز نورتون حوالي 5,800 فرد عسكري، و1,200 متعاقد، و300 موظف مدني. تشغل طائرات بوينغ C-17 غلوب ماستر III، وإيرباص A400M أطلس، وإيرباص A330 MRTT فوييجر. يُسمح للمسافرين المدنيين على بعض الرحلات، مثل تلك المتجهة إلى قاعدة سلاح الجو الملكي ماونت بليزانت في جزر فوكلاند. الوحدات الجوية الرئيسية المتمركزة في القاعدة تشمل السرب رقم 10، والسرب رقم 24، والسرب رقم 30، والسرب رقم 70، والسرب رقم 99، والسرب رقم 101، والسرب رقم 206. تستضيف القاعدة أيضاً الجناح الجوي الاستكشافي رقم 38، ووحدة اختبار وتقييم التسليم الجوي المشتركة (JADTEU)، ومدرسة تدريب المظليين رقم 1 التابعة لسلاح الجو الملكي، وجناح الحركة الجوية رقم 1، والسرب رقم 2 من فوج سلاح الجو الملكي، وعناصر من الفيلق الملكي للخدمات اللوجستية التابع للجيش البريطاني.