RAF Croughton

قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي هي محطة تابعة لسلاح الجو الملكي تقع بالقرب من كروتون، نورثهامبتونشاير، إنجلترا، وتعمل حاليًا كمحطة اتصالات تابعة لسلاح الجو الأمريكي. تم إنشاء القاعدة في عام 1938، وعُرفت في البداية باسم مهبط براكلي حتى عام 1940، عندما أصبحت قاعدة براكلي التابعة لسلاح الجو الملكي، ثم قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي في يوليو 1941. تبلغ مساحتها 278 هكتارًا، وكانت تضم في الأصل ثلاثة مدارج عشبية مع ممرات خرسانية للطائرات. من عام 1940 إلى عام 1947، خدمت سلاح الجو الملكي، بشكل أساسي كقاعدة تابعة لقاعدة أَبَر هيفورد التابعة لسلاح الجو الملكي، حيث دعمت الوحدة التدريبية العملياتية رقم 16 لتدريب الطيران الليلي، واستضافت لاحقًا مدرسة تدريب الطائرات الشراعية رقم 1 اعتبارًا من عام 1942. خلال الحرب العالمية الثانية، تم تصنيفها كمطار طوارئ وواجهت هجمات العدو بسبب مهمتها التدريبية.

بعد فترة من الاستخدام المحدود كمستودع ذخيرة، تولى سلاح الجو الأمريكي المحطة في أواخر عام 1950، وبدأ مهمتها في مجال الاتصالات. على مر العقود، تغيرت الوحدات المتمركزة في قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي، لكن دورها كمركز اتصالات استمر. استضافت أسراب ومجموعات اتصالات مختلفة، بما في ذلك السرب 1230 لخدمات الممرات الجوية والاتصالات الجوية، ولاحقًا مجموعة الاتصالات 2130، التي كانت تتحكم في موارد الاتصالات لسلاح الجو الأمريكي عبر منطقة أوروبية واسعة. في عام 1996، تم تفعيل السرب 422 للقاعدة الجوية، وفي عام 2005، أصبحت مجموعة القاعدة الجوية 422 وحدة تابعة للجناح 501 للدعم القتالي.

اليوم، قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي قيد التشغيل ومملوكة لوزارة الدفاع البريطانية، وتُدار عملياتها من قبل القوات الجوية الأمريكية في أوروبا – القوات الجوية في أفريقيا. توفر مجموعة القاعدة الجوية 422 دعم المنشأة والخدمات وحماية القوة والاتصالات العالمية. تشغل المحطة واحدة من أكبر لوحات التحويل العسكرية في أوروبا، حيث تعالج ما يقرب من ثلث جميع الاتصالات العسكرية الأمريكية في أوروبا. تدعم أكثر من 410 دوائر قيادة وتحكم وتدعم 25 بالمائة من جميع الاتصالات بين المسرح الأوروبي والولايات المتحدة القارية. تم تحديد القاعدة كمنشأة استخباراتية رئيسية، ومحورية في ترحيل اتصالات وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية ووكالة الأمن القومي. تم النظر في خطط لمركز تحليل استخباراتي مشترك، لكن قرارًا صدر عام 2021 أكد أن قاعدة ألكونبري التابعة لسلاح الجو الملكي ستظل الموقع الرئيسي لهذا الدعم.