RAF Gibraltar

قاعدة سلاح الجو الملكي في جبل طارق، والمعروفة أيضاً باسم "نورث فرونت"، هي قاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني تقع في جبل طارق. تعمل كقاعدة عمليات مشتركة دائمة، مملوكة لوزارة الدفاع وتسيطر عليها القوات البريطانية في جبل طارق. المرفق هو مطار مدني-عسكري مشترك، يتقاسم مهبطه مع مبنى الركاب المدني لمطار جبل طارق. بينما لا توجد طائرات عسكرية متمركزة بشكل دائم هناك، تستخدمها طائرات سلاح الجو الملكي وحلف الناتو للتوقفات العابرة، والتدريبات، والمهام المؤقتة. اعتباراً من عام 2023، تم تخصيص 16 فرداً لقاعدة سلاح الجو الملكي في جبل طارق.

يعود تاريخ القاعدة إلى قاعدة للطائرات المائية تابعة لسلاح الجو البحري الملكي خلال الحرب العالمية الأولى. بدأ بناء المطار عام 1939 كمهبط طوارئ لذراع الطيران البحري التابع للبحرية الملكية خلال الحرب العالمية الثانية. تم تمديد المدرج بشكل كبير عن طريق استصلاح الأراضي من خليج جبل طارق، مما سمح بهبوط الطائرات الأكبر حجماً. افتتحت قاعدة سلاح الجو الملكي "نورث فرونت" رسمياً عام 1942، إلى جانب قاعدة سلاح الجو الملكي "نيو كامب" (المعسكر الجديد)، التي ضمت منزلقاً وحظيرة للطائرات المائية. لعب المهبط دوراً حاسماً في عملية "الشعلة" في نوفمبر 1942 وأصبح قيادة فرعية رئيسية لقيادة القوات الجوية للبحر الأبيض المتوسط في فبراير 1943. كانت الحرب المضادة للغواصات أولوية، مع طائرات مجهزة للكشف عن الغواصات الألمانية (U-boats)، وتم تنسيق العمليات مع الجناح الجوي الخامس عشر لأسطول البحرية الأمريكية.

بعد الحرب العالمية الثانية، استمرت رحلات الطقس من جبل طارق، في البداية بواسطة السرب رقم 520 التابع لسلاح الجو الملكي، تلا ذلك مفرزات وإعادة التمركز الكامل للسرب رقم 224 التابع لسلاح الجو الملكي عام 1951، والذي أعيد تجهيزه بطائرات أفرو شاكلتون. أعيد تسمية القاعدة رسمياً إلى قاعدة سلاح الجو الملكي في جبل طارق عام 1966. أصبح معسكر سلاح الجو الملكي، المعروف الآن باسم معسكر برج الشيطان، مقراً لفوج جبل طارق الملكي. بحلول الثمانينيات، تزايد استخدام قاعدة سلاح الجو الملكي في جبل طارق كقاعدة عمليات أمامية لعمليات الشرق الأوسط. افتتح مقر جديد لسلاح الجو الملكي عام 2011، واكتمل مشروع رئيسي لإعادة رصف المدرج عام 2016 لضمان استمرار عمليات الطيران العسكرية والمدنية.