RQ-170 Sentinel

تم تطوير طائرة RQ-170 سنتينل بواسطة سكونك ووركس التابعة لشركة لوكهيد مارتن كمركبة جوية مسيرة شبحية (UAV). وقد لاحظ الصحفيون أوجه تشابه في التصميم بين RQ-170 وبرامج الشبح والطائرات المسيرة السابقة مثل لوكهيد مارتن RQ-3 دارك ستار وبولكات. وصرح مسؤول في القوات الجوية بأنها تشترك في نفس المفهوم مع RQ-3 دارك ستار، حيث تدمج تقنية الشبح وروابط بيانات مماثلة، ولكن على نطاق أوسع. وتؤكد تسمية "RQ" (R للاستطلاع، Q للمسيرة) أن RQ-170 سنتينل غير مسلحة، مما يشير إلى أن دورها الأساسي هو جمع المعلومات الاستخباراتية. وأشار تقرير في ديسمبر 2012 إلى أنه تم بناء حوالي "20 أو نحو ذلك" من طائرات RQ-170.

إن RQ-170 هي طائرة ذات جناح طائر بدون ذيل تتميز بحواض مدمجة في السطح العلوي لكل جناح. ووفقًا للمنشور التدريبي للجيش الأمريكي 3-01.80، يبلغ طول جناح سنتينل 65 قدمًا و7 بوصات (20 مترًا) وطولها 14 قدمًا و9 بوصات (4.50 مترًا). وشملت الأبعاد التي أعلنها الحرس الثوري الإيراني بعد إسقاط طائرة RQ-170 طول جناح يبلغ حوالي 26 مترًا (85 قدمًا)، وارتفاع 1.84 مترًا (6.0 أقدام)، وطول 4.5 مترًا (15 قدمًا). وتتميز الطائرة بتصميم الجناح الطائر ومحرك واحد، لم يتم تأكيده حاليًا. ونظرًا لافتقارها إلى ميزات هندسة الشبح الشائعة مثل أبواب معدات الهبوط ذات الحواف المتعرجة، والحواف الأمامية الحادة، والعادم المحمي، فقد اقتُرح أن المصممين تجنبوا التقنيات شديدة الحساسية، نظرًا لخطر الخسارة التشغيلية وتسرب التكنولوجيا. وقد يشير اللون الرمادي المتوسط إلى سقف طيران متوسط الارتفاع، ربما لا يتجاوز 50,000 قدم (15,000 متر).

يقترح خبراء الطيران أن RQ-170 مجهزة على الأرجح بمستشعر كهروضوئي/للأشعة تحت الحمراء وربما رادار مصفوفة مسح إلكتروني نشط (AESA) في انسياب بطنها. وقد تحتوي انسيابيات الهيكل السفلي فوق الأجنحة على روابط بيانات، مع انسيابية بطن معيارية تسمح بحمولات محتملة تتجاوز الاستطلاع التقليدي، مثل أنظمة الحرب الإلكترونية، على الرغم من أن تسمية RQ تشير إلى منصة غير مسلحة مخصصة أساسًا لجمع المعلومات الاستخباراتية. وتشير بعض التقارير إلى أن الطائرة مجهزة أيضًا بمعدات اعتراض الاتصالات، بالإضافة إلى مستشعرات فرط الطيف قادرة على اكتشاف النظائر المشعة والمواد الكيميائية، مما قد يشير إلى وجود منشآت أسلحة نووية. وقد اقترح ديفيد أ. فولغوم من مجلة Aviation Week & Space Technology أن الطائرة المسيرة هي على الأرجح "منصة تكتيكية موجهة للعمليات وليست تصميمًا لجمع المعلومات الاستخباراتية الاستراتيجية".

تم نشر RQ-170 سنتينل في مسارح عمليات مختلفة، بدءًا من أفغانستان، حيث شوهدت في مطار قندهار أواخر عام 2007، مما أدى إلى تسميتها "وحش قندهار". وقد أشار وجود سنتينل في أفغانستان، على الرغم من افتقار طالبان لقدرات الرادار، إلى استخدامها لجمع المعلومات الاستخباراتية في الدول المجاورة مثل باكستان وإيران، الأخيرة تمتلك أنظمة دفاع جوي تتطلب اختراقًا شبحيًا. وفي ديسمبر 2009، تم اختبار تحليق RQ-170 في كوريا الجنوبية، مع خطط محتملة لنشر دائم في عام 2010 يُزعم أنها لمراقبة برامج الصواريخ الباليستية. وتجدر الإشارة إلى أن طائرة RQ-170 واحدة على الأقل راقبت المنطقة خلال الغارة التي قتلت أسامة بن لادن في مايو 2011، موفرة لقطات حية ومراقبة الاتصالات. وفي ديسمبر 2011، أفادت تقارير بأن إيران أسقطت طائرة RQ-170، مما أدى إلى الاستيلاء عليها. وكشفت القوات الجوية الأمريكية عن نشر طائرات RQ-170 في مارس 2021، دون تحديد الموقع.

المتغيرات الرئيسية:

• RQ-170 سنتينل: المتغير الاستطلاعي الأساسي، المصمم للشبح ومجهز بمستشعرات متقدمة لجمع المعلومات الاستخباراتية.