XM8

كانت هيكلر آند كوخ XM8 نظام بندقية هجومية خفيفة الوزن طُوِّرَ في أواخر التسعينيات إلى أوائل الألفينيات بواسطة هيكلر آند كوخ (H&K). نشأ هذا النظام من وحدة البندقية ضمن مشروع XM29 سلاح القتال الفردي الموضوعي (OICW) لشركة أليانت تيكسيستمز. عندما واجه مشروع XM29 مشاكل في تلبية المتطلبات، تم فصل جزء البندقية، مما أدى إلى برنامج XM8. نظر الجيش الأمريكي إلى XM8 كبديل محتمل لسلسلة M16 و M4، بهدف الحصول على سلاح أرخص وأخف وزناً وأكثر فعالية.

كشفت اختبارات النماذج الأولية عن تحديات شملت عمر بطارية نظام التصويب، ومشاكل في بيئة العمل، ووزن السلاح، ومقاومة الواقي اليدوي للحرارة. رفض الكونغرس تمويل الاختبارات واسعة النطاق في عام 2004، وتم تعليق البرنامج بسبب تحديات فنية، وقيود التمويل، وضغوط خارجية بخصوص عمليات الشراء. أصدر الجيش لاحقاً طلب تقديم عروض (RFP) لعائلة أسلحة OICW Increment One في عام 2005، والتي كانت لها متطلبات مماثلة لـ XM8 ولكنها تضمنت متطلباً لتكوين سلاح آلي للمشاة (SAW). تم تعليق طلب تقديم العروض هذا ثم ألغي في 31 أكتوبر 2005، مما أنهى بشكل فعال برنامج XM8 للجيش الأمريكي، على الرغم من أنه أُدرج لاحقاً كمرشح في منافسة SCAR. أظهرت اختبارات الغبار الإضافية في عام 2007 عدداً أقل بكثير من الأعطال لـ XM8 مقارنة ببنادق M4 الكاربين، وFN SCAR، وHK416 في ظل ظروف الاختبار. أُجريت الأعمال الهندسية في الولايات المتحدة وألمانيا.

XM8 هي بندقية هجومية عيار 5.56 ملم ذات إطلاق نار انتقائي، تعمل بآلية الترباس الدوار المغلق، وتستند إلى بندقية هيكلر آند كوخ G36 وتتشارك معها في التصميم والهندسة. يعتمد هيكلها بالكامل تقريباً على مواد مركبة، باستثناء السبطانة الفولاذية المطروقة على البارد. تميز السلاح بمنظار بصري مدمج ووحدة توجيه ليزرية بالأشعة تحت الحمراء/مضيء، بهدف دمج الوظائف الموجودة في ملحقات منفصلة على الأسلحة النارية السابقة. استخدمت XM8 في البداية نقاط تثبيت قتالية بيكاتيني (PCAP) لتثبيت الملحقات بدلاً من سكة بيكاتيني القياسية، على الرغم من أن بعض المتغيرات كانت تحتوي على سكك MIL-STD-1913. هدفت PCAP إلى اتصال أكثر دقة للملحقات ولكنها تطلبت محولات للملحقات القديمة من نوع بيكاتيني. كانت أدوات التحكم قابلة للاستخدام بكلتا اليدين بالكامل. كما تم اقتراح نظام عداد إلكتروني محتمل للذخيرة. صُممت XM8 لعيار 5.56×45 ملم ناتو، مستخدمةً مخزناً بلاستيكياً صندوقياً سعة 30 طلقة مشتركاً مع G36، والذي تطلب محولاً للتوافق مع مخازن STANAG المعدنية الخاصة بـ M4/M16.

طوال فترة تطويرها، صُممت XM8 كنظام معياري مع عدة متغيرات مقترحة يمكن تحقيقها بإعادة تشكيل الأجزاء. وشملت هذه المتغيرات:

• سلاح دفاع شخصي مدمج (PDW) بسبطانة طولها 241 ملم (9.5 بوصة)

• كاربين بسبطانة طولها 317 ملم (12.5 بوصة) (صُوِّرَ أيضاً مع قاذف قنابل XM320)

• متغير بندقية آلية بسبطانة طولها 508 ملم (20 بوصة)

• بندقية قناص معين بسبطانة طولها 508 ملم (20 بوصة)، وحامل ثنائي مدمج قابل للطي، ومنظار تكبير أعلى

كما تم اقتراح متغير رشاش خفيف بسبطانة ثقيلة بطول 508 ملم (20 بوصة)، وحامل ثنائي مدمج، ودعم لمخزن Beta C-Mag مزدوج الأسطوانة سعة 100 طلقة. كان الهدف من المعيارية هو السماح بإجراء إصلاحات سريعة، وتغيير أطوال السبطانات، وربما تغيير العيار في الميدان.

على الرغم من أن القوات المسلحة الأمريكية لم تعتمد XM8 في النهاية، إلا أن هيكلر آند كوخ سوقت النظام دولياً. بحلول عام 2007، أبدت القوات المسلحة الماليزية اهتماماً، وبدأت وحدة القوات الخاصة البحرية الملكية الماليزية (PASKAL) باستخدام XM8 بحلول عام 2010.