صاروخ PL-9

بدأ برنامج صاروخ جو-جو PL-9 في منتصف الثمانينيات داخل جمهورية الصين الشعبية. يعتمد هيكله الجوي على تصميم الصاروخين السابقين PL-5 و PL-7، بينما يدمج رأسه الباحث تقنية الاستشعار من الصاروخ PL-8 والصاروخ الإسرائيلي بايثون-3 (Python-3). يُذكر أن الإنتاج الدفعي قد بدأ في عام 1989. خضع الصاروخ PL-9 لعدة ترقيات، مما أدى إلى ظهور نسخ مثل PL-9B، التي تم اعتمادها في أوائل التسعينيات، و PL-9C، التي تم اعتمادها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. يتميز PL-9C أيضًا بتطبيق صاروخ أرض-جو (SAM) تكتيكي منخفض الارتفاع، وترتبط نسخة SAM هذه أيضًا بالتسمية DK-9، وقد عُرضت علنًا لأول مرة بهذا الدور في معرض باريس الجوي عام 1989. وقد أدت التطورات الإضافية إلى ظهور نسخة PL-9D.

يُوصف الصاروخ PL-9 بأنه صاروخ جو-جو قصير المدى موجه بالأشعة تحت الحمراء. يستخدم نظام توجيه بالأشعة تحت الحمراء متعدد العناصر يتميز برأس باحث مبرد بالتبريد العميق (cryogenically cooled)، مما يمنحه قدرات اشتباك كبيرة خارج محور الرؤية (off-boresight). يشتمل التصميم الديناميكي الهوائي للصاروخ على زعانف دلتا مدببة في المقدمة للتحكم في الطيران، وتكملها أسطوانات تثبيت (rollerons) على الأسطح الخلفية للذيل لضمان استقرار الدوران (roll stability)، وبالتالي تعزيز أداء نظام التوجيه. وهو مزود برأس حربي مصمم لتأثيرات الانفجار والتجزئة (blast-fragmentation) أو آلية قضيب متمدد (expanding rod mechanism)، يتم تفجيره بواسطة صمام تقاربي ليزري (laser proximity fuse). يتم توفير الدفع بواسطة محرك صاروخي يعمل بالوقود الصلب، مما يمكّن الصاروخ من تحقيق سرعات تفوق سرعة الصوت. يُظهر نظام PL-9 احتمالية عالية للاشتباك الناجح مع الأهداف، خاصة تلك التي تقترب بشكل مباشر (head-on). تم تصميم نسخته أرض-جو، DK-9، للدفاع الجوي التكتيكي منخفض الارتفاع.

دخل الصاروخ PL-9 الخدمة حوالي أواخر الثمانينيات، وتم دمجه على مجموعة متنوعة من منصات الإطلاق، بما في ذلك الطائرات ذات الأجنحة الثابتة، والمروحيات الهجومية، وقاذفات أرضية. يُستخدم بشكل أساسي من قبل القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي والقوات الجوية البحرية بقدرة جو-جو، وقد دخلت نسخته أرض-جو، DK-9، الخدمة أيضًا مع القوات البرية لجيش التحرير الشعبي. يوفر نظام DK-9 خيارات نشر مرنة، وهو متاح في كل من التكوينات المقطوعة (towed configurations) مع قاذفات بأربعة سكك (four-rail launchers) والنسخ ذاتية الدفع (self-propelled versions). تدمج النسخة الأخيرة قاذفة بأربعة سكك مع رادار اكتساب الأهداف وموجهات كهروبصرية على هيكل ناقلة جنود مدرعة، مدعومة بمعدات أرضية محمولة على شاحنات للصيانة والاختبار. يمكن للصاروخ PL-9، في دوره كصاروخ أرض-جو، أن يعمل بشكل مستقل أو يتم دمجه في أنظمة دفاع جوي أكثر شمولاً، مثل شبكة الدفاع الجوي المشتركة (AAA/SAM) من النوع 390 على مستوى اللواء. خارج الصين، تم اعتماد الصاروخ PL-9 من قبل القوات الجوية لعدة دول، بما في ذلك بنغلاديش وناميبيا ونيجيريا وباكستان.