فئة Astute

تُعد فئة أستيوت سلسلة من غواصات الأسطول التي تعمل بالطاقة النووية، وهي حالياً في الخدمة لدى البحرية الملكية. يتم بناؤها بواسطة شركة بي إيه إي سيستمز للغواصات في بارو إن فيرنيس، ومن المقرر أن تشمل سبع غواصات. أُطلقت الغواصة الأولى، أستيوت، في عام 2007 من قبل كاميلا، دوقة كورنوال، وأصبحت جاهزة للعمليات بالكامل بحلول مايو 2014 كبديل لغواصات فئة ترافالغار.

تعود أصول برنامج فئة أستيوت إلى مبادرة عام 1986 من قبل وزارة الدفاع (MOD)، التي أرادت غواصة جديدة بقدرات معززة لمواجهة الغواصات السوفيتية المتطورة خلال الحرب الباردة. كان من المتوقع أن يكون هذا المشروع، الذي أُطلق عليه اسم SSN20، ثورياً في تصميمه ولكنه أُلغي بسبب نهاية الحرب الباردة، مما أدى إلى تركيز جديد على التحكم في التكاليف. ركزت مرحلة التصميم اللاحقة على تطوير فئة ترافالغار إلى ما عُرف باسم فئة ترافالغار الدفعة الثانية (B2TC). بعد عمليات مناقصة شملت منافسة بين فرق تصميم وبناء مختلفة، فازت شركة جي إي سي ماركوني (التي أصبحت فيما بعد جزءاً من بي إيه إي سيستمز) بالعقد.

استخدم التصميم المبتكر برمجيات التصميم بمساعدة الحاسوب ثلاثية الأبعاد (3D CAD) وتقنيات البناء المعياري. ومع ذلك، واجهت مرحلة البناء تحديات شملت نقص القوى العاملة، وفقدان المهارات الرئيسية، ومشاكل في تكنولوجيا التصميم الجديدة. شهدت الغواصة الأولى، أستيوت، تأخيرات كبيرة وتجاوزات في التكاليف، مما أدى إلى إعادة التفاوض على العقد ومشاركة جنرال دايناميكس إلكتريك بوت للمساعدة في حل مشاكل التصميم.

تتمتع فئة أستيوت الجديدة بقدرة تسليح متطورة، وهي جاهزة لحمل مزيج من طوربيدات سبيرفيش وصواريخ كروز توماهوك بلوك 4، والتي سيتم ترقيتها إلى معيار بلوك 5 اعتباراً من عام 2024. نظام إدارة القتال الخاص بها هو نسخة أحدث من نظام قيادة الغواصات التابع للبحرية الملكية البريطانية. كما تحتوي الغواصات على نظام السونار المتطور 2076 وصواري بصرية إلكترونية لا تخترق الهيكل مزودة بمستشعرات حرارية وتلفزيونية للضوء المنخفض.

تعمل الغواصات بمفاعل رولز رويس PWR2 الذي لا يتطلب إعادة تزويد بالوقود لمدة 25 عاماً، وهي أكبر من سابقاتها. كما أنها مغلفة بأكثر من 39,000 بلاطة صوتية لتحسين التخفي. واجهت الفئة انتقادات بشأن سلامة مفاعل PWR2، مما أدى إلى تعديل إجراءات التشغيل. توفر كل غواصة سريراً لكل فرد من أفراد الطاقم ولكنها تلقت ملاحظات بشأن عدم كفاية معايير مساحة المعيشة.

على الرغم من تصميمها للوصول إلى سرعات قصوى تصل إلى 30 عقدة، كانت هناك مشاكل أولية في تحقيق ذلك خلال التجارب بسبب عدم تطابق بين المفاعل والتوربين. ومع ذلك، تم إثبات متطلبات السرعة بنجاح في نهاية المطاف. كما عانت الفئة من بعض الحوادث، بما في ذلك جنوح أستيوت قبالة جزيرة سكاي واصطدام شمل أمبوش.

ستكون هذه الفئة هي الغواصات الوحيدة التي تشغلها البحرية الملكية، بالنظر إلى أنه اعتباراً من عام 2027، ستعمل غواصة واحدة من قاعدة إتش إم إيه إس ستيرلنغ في غرب أستراليا كجزء من مجموعة الدفاع AUKUS. بالنظر إلى المستقبل، تم تخصيص استثمار بقيمة 170 مليون جنيه إسترليني لتصميم خليفة فئة أستيوت، حيث مُنحت عقود لشركتي بي إيه إي سيستمز ورولز رويس. ستكون الغواصة الجديدة مشروعاً مشتركاً بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة وأستراليا وستبدأ في استبدال فئة أستيوت في أواخر ثلاثينيات القرن الحالي.

تعتبر أسماء غواصات فئة أستيوت ذات أهمية تاريخية، مرددة أسماء سفن سابقة تابعة للبحرية الملكية خدمت خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية. تشمل الغواصات في هذه الفئة: أستيوت، أمبوش، آرتفول، أوديشس، أنسون، أجاممنون، وأجينكورت.