فئة Garcia (FF-1040)

كانت فرقاطات فئة غارسيا أسطولاً من سفن المرافقة المحيطية التي خدمت ضمن البحرية الأمريكية. صُممت هذه السفن بشكل أساسي للحرب المضادة للغواصات (ASW)، ولعبت دوراً حاسماً في مهمة حماية الشحن (POS)، التي تضمنت حماية قوات الإنزال البرمائية الاستكشافية، ومجموعات الإمداد، وقوافل السفن التجارية من تهديدات الغواصات.

نشأت فرقاطات فئة غارسيا كنسخة مطورة من فئة برونشتاين، وتم تكليفها لتعزيز قدرة البحرية على مواجهة تهديد الغواصات النووية عالية السرعة التي ظهرت في أواخر الخمسينيات. مقارنة بنظيراتها من فئة برونشتاين، كانت فرقاطات غارسيا أكبر وأكثر قدرة من حيث التسليح والأنظمة الموجودة على متنها. وقد تميزت بمجموعة قوية للحرب المضادة للغواصات شملت نظام السونار المتطور SQS-26BX، وقاذفة الصواريخ ASROC طراز MK 112 لإطلاق قنابل الأعماق والطوربيدات من مسافة بعيدة، وأنابيب الطوربيد طراز MK 32 للاشتباكات القريبة. كما جُهزت بتسليح مدفعي مطور، حيث انتقلت من مدافع عيار 3 بوصات/50 طراز MK 33 إلى مدفعين عيار 5 بوصات/38 طراز MK 30، مما عزز من قدراتها القتالية السطحية.

دخلت هذه السفن الخدمة لأول مرة بين عامي 1964 و1968 واستمرت في العمل حتى تم سحبها من الخدمة بين عامي 1988 و1990. وقد خلفت فئة غارسيا فئة بروك، التي كانت ذات تصميم مماثل ولكنها مجهزة بالصواريخ الموجهة. جميع السفن التي حملت في البداية تصنيف الهيكل DE، والذي يرمز إلى مرافقة مدمرة (destroyer escort)، أعيد تصنيفها في 30 يونيو 1975، حيث تم تعيين فرقاطات غارسيا بالرمز FF، مما يعكس دورها كفرقاطات.

يشمل التاريخ العملياتي لفرقاطات فئة غارسيا تعديلات وعمليات نقل إلى بحريات أخرى. ومن الجدير بالذكر أنه بعد سحبها من الخدمة، تم نقل أربع سفن—برادلي، دافيدسون، سامبل، وألبرت ديفيد—إلى البحرية البرازيلية، حيث خدمت تحت تسميات جديدة (بيرنامبوكو، بارايبا، بارانا، وبارا، على التوالي). أبقت البحرية البرازيلية هذه السفن في الخدمة لسنوات، وكانت بارا آخر سفينة تبقى في الاحتياط حتى عام 2015 قبل تفكيكها.

خضعت السفينة غلوفر، وهي عضو مثير للاهتمام في الفئة، لتعديلات لأغراض البحث ومرت بعدة عمليات إعادة تسمية بمرور الوقت، لتستقر أخيراً على التسمية FF-1098. على عكس سفنها الشقيقة، تميزت غلوفر بترتيب تسليح معدل بوجود قاعدة مدفع واحدة فقط.

كانت اختلافات التصميم ضمن الفئة ملحوظة، حيث أظهرت الأعضاء الأوائل مثل دافيدسون هياكل جسر قيادة عمودية، بينما جُهزت السفن بدءاً من كولش فصاعداً بجسر قيادة سفلي مائل لتسهيل التحميل التلقائي لصواريخ ASROC. بالإضافة إلى ذلك، جُهزت بعض الوحدات تجريبياً بأنظمة دفاع جوي، مثل السفينة برادلي بنظام RIM-7 Sea Sparrow BPDMS، على الرغم من أن هذه التعديلات كانت قصيرة الأجل.