فئة Kingston

تُعد فئة كينغستون مجموعة مكونة من 12 سفينة دفاع ساحلي تخدم في البحرية الملكية الكندية، وتنبثق من مشروع سفن الدفاع الساحلي البحري (MCDV). تؤدي هذه السفن، التي بدأ إطلاقها في منتصف التسعينيات، مجموعة متنوعة من المهام بما في ذلك تدريب جنود الاحتياط، والدوريات الساحلية، وكنس الألغام، وإنفاذ القانون، ومراقبة التلوث، وعمليات البحث والإنقاذ. وتتميز بطاقم مختلط من أفراد الاحتياط البحري والقوات النظامية.

تعود أصول سفن فئة كينغستون إلى أواخر الثمانينيات مع تقادم سفن التدريب التابعة لاحتياطي القوات البحرية الكندية والحاجة إلى قدرة مخصصة لحرب الألغام، بالنظر إلى أن فرقاطات فئة هاليفاكس الجديدة لم تكن مناسبة للمهام الساحلية. كما أثرت القوى السياسية على التطوير، حيث رغبت الحكومة في دعم جهود بناء السفن، واستُخدم البرنامج لتلبية المطالب بزيادة التمثيل الفرنسي في القوات المسلحة. واعتُمد مشروع MCDV بموجب مفهوم "القوة الشاملة" لعام 1987، بهدف تعويض التخفيضات في القوات النظامية من خلال تعزيز قدرات الاحتياط.

كان على تصميم فئة كينغستون تلبية خمسة معايير: القدرة على تحمل التكاليف في البناء والتشغيل، وأن تكون مصممة في كندا، وقابلة للتشغيل من قبل جنود الاحتياط البحري، ومرونة الأدوار، وأن تستند إلى تصميم مشابه لكاسحات الألغام من فئة "ريفر" التابعة للبحرية الملكية. واعتُمد بناء مختلط بين المعايير التجارية والبحرية لتحقيق كفاءة التكلفة. ووُجد أن السفن ثقيلة من الأعلى أثناء التجارب البحرية وتلقت صابورة إضافية.

شمل التسليح في البداية مدفع بوفورس عيار 40 ملم مضاد للطائرات ورشاشين عيار 12.7 ملم. أزيلت مدافع بوفورس في عام 2014 واستُبدلت بتجارب محطات أسلحة يتم التحكم فيها عن بعد، بما في ذلك رشاش OTO Melara عيار 12.7 ملم الذي يتم التحكم فيه عن بعد (RCHMG) ومحطة الأسلحة التي يتم التحكم فيها عن بعد (RCWS) من طراز Nanuk عيار 0.50 بوصة من Rheinmetall. كما أن السفن مجهزة بأنظمة إزالة المغنطة لمواجهة الألغام المغناطيسية، على الرغم من أن السفن الثلاث الأولى فقط لديها نظام تحكم متكامل لهذا الغرض.

تمتلك سفن فئة كينغستون نظام حمولة معياريًا، مما يسمح بإضافة حزم مهام مختلفة حسب المهمة المطروحة. تتراوح هذه الحزم من أنظمة الغوص إلى معدات السونار للخدمة الشاقة والمركبات التي تعمل عن بعد. كما أنها تحتوي على طائرات بدون طيار من طراز Boeing Insitu ScanEagle قابلة للنشر بعد تجارب ناجحة.

أسفرت مراجعة التحديث عن التخلي عن خطط التجديد المقترحة في منتصف العمر الافتراضي بقيمة 100 مليون دولار. وخلصت إلى أنه سيكون من الأفضل تخصيص هذه الأموال لمنصات جديدة. وتجدر الإشارة إلى أن قيود الحجم والسرعة لفئة كينغستون جعلتها تُعتبر غير كافية لمهام الدوريات المطولة.

تم التعاقد مع أحواض هاليفاكس لبناء سفن فئة كينغستون، وبدأ قطع الفولاذ في ديسمبر 1993. وأصبحت جميع السفن الـ 12 عاملة بحلول يوليو 1999. وتتوزع سفينة واحدة على كل ساحل من السواحل الشرقية والغربية، وتكون دائمًا جاهزة للنشر السريع.

طوال مسيرتها المهنية، شاركت سفن فئة كينغستون في عمليات مختلفة، محلية ودولية. وقد شاركت في مهام اعتراض المخدرات في بحر الكاريبي ودوريات السيادة في القطب الشمالي، بالإضافة إلى زيارات تدريب وحسن نية إلى غرب إفريقيا وأوروبا. وعلى الرغم من دراسة وجيزة لوضع نصفها في حالة استعداد ممتد في عام 2010، إلا أنها لا تزال نشطة ومفوضة بالكامل.