فئة FF-1052 Knox

عملت فرقاطات فئة نوكس كسفن رئيسية للبحرية الأمريكية في مجال حرب الغواصات (ASW) في الجزء الأخير من القرن العشرين. استُخدمت هذه الفئة المكونة من 46 فرقاطة على نطاق واسع خلال حقبة الحرب الباردة، حيث أُخرجت جميع السفن من الخدمة بحلول عام 1994 بعد أن خدمت مدة لا تزيد عن 23 عامًا لكل منها. تتميز هذه الفرقاطات بكونها آخر سفن من طراز المدمرات التابعة للبحرية الأمريكية التي صُممت بمحطات طاقة توربينية بخارية. وبعد إخراجها من الخدمة بسبب التكلفة، وتخفيضات ميزانية الدفاع، والحاجة إلى قدرات أكثر تقدمًا في مكافحة الغواصات، لا تزال بعض سفن فئة نوكس تعمل مع بحريات أجنبية، أبرزها في مصر وتايوان وتايلاند والمكسيك.

نشأت فئة نوكس من نية متابعة فرقاطات فئة غارسيا وفرقاطات الصواريخ فئة بروك. صُممت هذه الفئة بأطقم أصغر حجماً وقدرة تحمل أكبر، وتمحور تصميمها حول سونار AN/SQS-26. اشتمل تسليحها في البداية على صواريخ ASROC المضادة للغواصات، ومروحية بدون طيار، ومدفع عيار 5 بوصات. ومع ذلك، تغيرت الخطط عندما اختارت البحرية محطات طاقة أقل إحكاماً، مما أدى إلى سفن أطول وأثقل. ترك إلغاء صاروخ سي مولر الفئة بدون حماية جوية كبيرة باستثناء المدفع عيار 5 بوصات. وفرت المحطة البخارية التي تشغل كل سفينة سرعة 27 عقدة عبر مروحة دفع واحدة.

يكشف التاريخ العملياتي أن سفن فئة نوكس زُوّدت بالعديد من أجهزة ومستشعرات مكافحة الغواصات، بما في ذلك سونار AN/SQS-26 منخفض التردد ومصفوفة سونار مغلفة في "سمكة" قابلة للنشر. خضعت الفئة لتعديلات شملت إضافة أنظمة صواريخ أرض-جو للتعويض عن قيود المهمة المبكرة. كان من التحديثات البارزة إعادة تركيب مقدمات مقاومة للأعاصير لتقليل تبلل السطح وحماية الأسلحة من الأمواج العاتية. كما تلقت بعض السفن توسيعات لمرافق المروحيات لاستيعاب مروحيات مأهولة أكبر بعد عدم موثوقية الطائرة بدون طيار السابقة.

امتد بناء سفن فئة نوكس على مدى عدة سنوات مالية، مع تعاقدات أولية من أكثر من حوض بناء سفن قبل أن تُوحّد الطلبات اللاحقة في أحواض بناء سفن أفوندال لتحقيق كفاءة التكلفة. استُخدمت وحدات مسبقة الصنع لتبسيط عملية التجميع. صُنفت جميع السفن في الأصل كمرافقات مدمرات ثم أُعيد تصنيفها كفرقاطات في عام 1975.

شهدت الفئة المزيد من التكييفات في الخارج. بنت إسبانيا خمس نسخ معدلة عُرفت باسم فئة بالياريس مع التركيز على قدرات الدفاع الجوي. تلقت جمهورية الصين (تايوان) ثماني سفن من فئة نوكس، جُهّزت بأنظمة قتالية وصواريخ متنوعة لعمر خدمة ممتد. وبعد إعادة تسميتها بفئة تشي يانغ، استمرت هذه السفن في الاضطلاع بدور رئيسي في الاستراتيجية البحرية لتايوان ومن المتوقع أن تُستبدل بفرقاطات خفيفة جديدة.