فئة Leahy (CG-16)

صُممت طرادات فئة ليهي كفئة من الطرادات الصاروخية الموجهة المخصصة بشكل أساسي للبحرية الأمريكية. في الأصل، صُنفت كقادة مدمرات (DLG) ولكنها خضعت لإعادة تصنيف لتصبح طرادات صواريخ موجهة (CG) في إعادة تنظيم الطرادات عام 1975. تمثلت مهمتها الأساسية في تشكيل ستار دفاعي مضاد للطائرات والغواصات لمجموعات حاملات الطائرات القتالية وتوجيه الطائرات المحمولة على حاملات الطائرات إلى أهدافها، وهو دور مشابه لدور سابقاتها، فئة فاراغوت.

تعود أصول طرادات فئة ليهي إلى تصميمها ضمن مشروع SCB 172. كانت الفئة الأولى والوحيدة التي صُممت صراحةً بدون بطارية مدفعية رئيسية، مع التركيز بدلاً من ذلك على حمل حمولة صاروخية أكبر. نتج عن ذلك تصميم "مزدوج الأطراف" مبتكر يحمل قاذفات صواريخ تيرير (لاحقًا ستاندرد ER) في كل من مقدمة ومؤخرة السفينة.

من حيث التصميم، ورثت نظام الدفع من فئة فاراغوت، ولكن هذا كان موجودًا ضمن بدن أطول وأكثر متانة يتميز بمقدمة "إعصارية" محدبة قللت بشكل كبير من الغوص في البحار الهائجة. سمح هذا بتشغيل قاذفة الصواريخ الأمامية في ظروف بحرية متنوعة. بالإضافة إلى ذلك، تميزت طرادات فئة ليهي باستخدامها "لأعمدة الماك" المبتكرة — وهي هياكل تجمع بين الصواري والمداخن — مما أتاح تركيب معدات الرادار بعيدًا عن تداخل الدخان.

تضمنت الطرادات تحسينات واسعة في التسليح وأنظمة القتال طوال تاريخها التشغيلي. بدءًا من الترقيات بين عامي 1967 و1972، شهدت السفن تحسينات في قدرات الحرب الجوية، وفي أواخر الثمانينيات، خضعت لبرنامج تحديث التهديدات الجديدة (NTU). تضمن برنامج NTU هذا إضافة رادارات متقدمة للبحث والتتبع الجوي، ورادارات استهداف، وأنظمة توجيه قتالي، يشمل إصلاحًا شاملاً لقدرات السفن وهيكلها.

بُنيت في أحواض بناء سفن مختلفة بما في ذلك باث آيرون ووركس ونيويورك شيب بيلدينغ كورب، وتم إخراج طرادات فئة ليهي من الخدمة في أوائل التسعينيات بسبب تخفيض في ميزانية الدفاع خلال إدارة كلينتون، متأثرة بتراجع التوترات مع روسيا. حدث إخراجها من الخدمة بين عامي 1993 و1995، تلا ذلك نقلها إلى الإدارة البحرية (MARAD) للتخلص منها.

كانت السفينة يو إس إس بينبريدج (CGN-25) نسخة فريدة مشتقة من فئة ليهي — تعمل بمفاعلات نووية بدلاً من غلايات البخار، وقد أدت إلى دروس أثرت على الطرادات النووية اللاحقة في البحرية الأمريكية. ومع ذلك، عملت السفينة يو إس إس بينبريدج ضمن فئتها المميزة الخاصة بها ولم تكن واحدة من طرادات فئة ليهي التقليدية.