Leopard 1

بدأ مشروع ليوبارد في نوفمبر 1956، بهدف تطوير دبابة حديثة، "ستاندارد-بانزر"، لتحل محل دبابات باتون الأمريكية M47 و M48 التابعة للجيش الألماني الغربي (البوندسفير). ركزت مواصفات التصميم على الحركة والقوة النارية، مع اعتبار الدروع ثانوية بسبب التهديد المتصور لرؤوس حربية شديدة الانفجار المضادة للدروع (HEAT) التي تجعل الدروع الثقيلة غير فعالة. كان التطوير الأولي جهدًا تعاونيًا بين ألمانيا الغربية وفرنسا، وانضمت إليهما إيطاليا لاحقًا، تحت تسمية "أوروبا-بانزر"، على الرغم من أن هذه الشراكة انحلت في النهاية. تم اختيار تصميم بورشه طراز 734 في عام 1963 بعد منافسة في النماذج الأولية. بدأت سلسلة ما قبل الإنتاج من 50 مركبة بناءً على هذا التصميم في عام 1961، متضمنة تعديلات مثل برج مصبوب جديد وتغييرات في الهيكل. بدأ الإنتاج الكامل من قبل كراوس-مافاي في عام 1964، مع تسليم الدبابات الأولى في سبتمبر 1965. الدبابة، التي سميت لاحقًا ليوبارد 1 بعد إدخال ليوبارد 2، تم تصنيعها حتى عام 1984، مع قيام أوتو ميلارا أيضًا بإنتاج وحدات بموجب ترخيص.

تتميز ليوبارد 1 بتصميم دبابة تقليدي مع مقصورة السائق في الأمام، وبرج دوار مركزي يضم القائد والمدفعي والملقم، ومقصورة المحرك في الخلف. يتكون تسليحها الرئيسي من مدفع L7 بريطاني من عيار 105 ملم ذي سبطانة محلزنة، منتج بموجب ترخيص، تكمله رشاشات محورية ومضادة للطائرات. تضمنت أنظمة الرؤية جهاز تحديد المدى المجسم للمدفعي ومنظارًا بانوراميًا مستقلاً للقائد، بالإضافة إلى نظام رؤية ليلية بالأشعة تحت الحمراء النشطة يتميز بكشاف بارز. أعطى التصميم الأولوية للحركة على الحماية الثقيلة؛ كانت دروعها الفولاذية فعالة ضد المدافع الرشاشة ذات العيار المنخفض والرشاشات الثقيلة، مما ساهم في نسبة عالية من القوة إلى الوزن. هذا، بالإضافة إلى محرك MTU متعدد الوقود ذي 10 أسطوانات ونظام تعليق بقضبان الالتواء، منح ليوبارد 1 أداءً فائقًا عبر التضاريس مقارنة بالعديد من معاصريها. المركبة مجهزة أيضًا بنظام حماية من الأسلحة النووية والبيولوجية والكيميائية (NBC) وإخماد الحرائق، وتمتلك قدرات على عبور العوائق المائية، بما في ذلك العبور العميق باستخدام أنبوب تنفس (سنوركل).

دخلت ليوبارد 1 الخدمة لأول مرة في عام 1965 مع الجيش الألماني الغربي، وتم اعتمادها بسرعة من قبل العديد من أعضاء الناتو والدول الحليفة الأخرى، لتصبح دبابة قتال رئيسية قياسية في العديد من الجيوش الأوروبية. شمل المشغلون الأوليون الرئيسيون بلجيكا وهولندا والنرويج وإيطاليا والدنمارك وأستراليا وكندا وتركيا واليونان. بينما ركز تصميمها على الحركة والقوة النارية، تم تنفيذ ترقيات مختلفة من قبل الدول المستخدمة على مدار فترة خدمتها لتعزيز الدروع والقوة النارية وقدرات الاستشعار. منذ عام 1990، تم ترحيل ليوبارد 1 بشكل عام إلى أدوار ثانوية في معظم الجيوش، وقد أخرجها الجيش الألماني بالكامل من الخدمة بحلول عام 2003، بعد أن حلت محلها ليوبارد 2. على الرغم من ذلك، لا تزال المركبات المشتقة القائمة على هيكل ليوبارد 1 في الخدمة في أدوار مساعدة. تم نشر ليوبارد 1 في عدة صراعات، بما في ذلك حروب يوغوسلافيا، والصراع الكردي التركي، والحرب في أفغانستان، ومؤخرًا، الحرب الروسية الأوكرانية. لا تزال عدة دول، مثل اليونان وتركيا والبرازيل وتشيلي، مشغلين مهمين لنسخ ليوبارد 1 المطورة.