Merkava 4

تمثل دبابة الميركافا مك. 4 تتويجاً لسلسلة دبابات القتال الرئيسية ميركافا، وتجسد التقنيات الإسرائيلية المتقدمة في إدارة النيران، وتثبيت التسليح، والحماية، والاتصالات، والقوة النارية. صُممت هذه المركبة من الجيل الرابع بواسطة مانتاك، وكُشف عنها رسمياً في يونيو 2002، مع تسليم الوحدة الأولى إلى مدرسة شيزافون للمدرعات لتدريب الأطقم وتحويلهم في مارس 2003.

تُعد قدرة الدبابة على البقاء حجر الزاوية في تصميمها، حيث تتميز بدروع مركبة معيارية متقدمة. يُستكمل هيكل البرج بوحدات قابلة للفصل، تتضمن عناصر من الدروع التفاعلية المتفجرة، وقد صُمم سقفها لمقاومة الصواريخ المضادة للدبابات التي تهاجم من الأعلى. لتعزيز قدراتها الدفاعية، يدمج طراز الميركافا مك. 4إم "ويندبريكر" نظام تروفي للحماية النشطة، المصمم لاعتراض المقذوفات المضادة للدبابات القادمة. وتُكمل كاشفات التحذير من الليزر ونظام دعم حياة شامل للحماية من الأسلحة الكيميائية والبيولوجية والإشعاعية والنووية (CBRN) لمقصورة الطاقم، والذي يضمن الترشيح والتحكم في المناخ والضغط الزائد، تدابيرها الوقائية. تسليحها الرئيسي هو مدفع أملس قوي قادر على إطلاق ذخائر الطاقة الحركية المتقدمة بدافعات ذات طاقة أعلى من سابقاتها، وهي قدرة أُتيحت بفضل تحمل متزايد لضغط الحجرة. يقدم نظام آلي، يضم أسطوانتين مثبتتين في البرج، الجولات المختارة للملقم. تشمل التسليحات الثانوية رشاشات محورية ومثبتة خارجياً، يمكن تشغيل الأخيرة من داخل المركبة لسيناريوهات القتال الحضري، وهاون يعمل من الداخل. زُوّدت المركبة بنظام نايت مك. 4 للتحكم الآلي بالنيران، والذي يتضمن التتبع الآلي للأهداف. يستخدم كل من القائد والمدفعي مناظير مستقرة توفر قنوات حرارية ومرئية نهارية، ويمكن تسجيل بيانات المهمة رقمياً. توفر القدرة على الحركة بواسطة محرك ديزل V12 مبرد بالسائل، وهو خيار اتُخذ لتحسين دمج الدروع الأمامية من خلال السماح بلوحة انحدار أكثر اتساقاً، مما يحسن رؤية السائق في نفس الوقت. تُقترن وحدة الطاقة هذه بناقل حركة أوتوماتيكي يوفر تروساً متعددة للأمام والخلف. تستخدم المركبة نظام تعليق مجرب مشتق من سابقتها، وهي مزودة بوحدة طاقة مساعدة. يتكون طاقم الميركافا مك. 4 من أربعة أفراد.

دخلت الميركافا مك. 4 الخدمة رسمياً مع قوات الدفاع الإسرائيلية، مشغلها الرئيسي الوحيد، في يونيو 2004. شهدت أول ظهور قتالي لها خلال حرب لبنان عام 2006 حيث، على الرغم من كونها حديثة الإدخال في ذلك الوقت، أظهرت طرازات مك. 4 مقاومة معززة للصدمات مقارنة بدبابات الميركافا من الجيل الأقدم، مما يؤكد على تركيز التصميم المتأصل على حماية الطاقم. استُخدمت الدبابة لاحقاً في عمليات مختلفة، بما في ذلك الهجوم البري الإسرائيلي في قطاع غزة الذي بدأ في أواخر عام 2023. استمر إنتاج الميركافا مك. 4، مع الإبلاغ عن مئات الوحدات في الخدمة، مخصصة أساساً لألوية مدرعة متخصصة. يستمر التصميم في التطور؛ بدأ طراز "براك" المحدث، الذي يتميز بمستشعرات مطورة وأنظمة مدفوعة بالذكاء الاصطناعي وواجهات طاقم محسنة، في دخول الخدمة عام 2023. في مثال بارز للاستخدام المشتق، استحوذ الجيش الفلبيني على طراز متخصص لمركبة إطلاق جسور مدرعة (AVLB) مبني على هيكل الميركافا مك. 4.