Duke Field

Duke Field, también conocido como Campo Auxiliar #3 de la Base Aérea de Eglin (Eglin AFB), es un aeropuerto militar ubicado cerca de Crestview, Florida. La construcción comenzó el 23 de enero de 1941, y los cimientos del primer edificio se colocaron el 15 de febrero de 1942. El campo fue utilizado como base de entrenamiento por los Doolittle Raiders en 1942. En la década de 1950, se convirtió en la sede del 3205th Drone Group, que operaba B-17 y F-80 controlados por radio para prácticas de artillería y misiles, y para la recopilación de datos del programa de pruebas nucleares. Durante la Guerra Fría, Duke Field facilitó operaciones relacionadas con la Invasión de Bahía de Cochinos, incluyendo la preparación de aeronaves para tripulaciones aéreas de exiliados cubanos. El brazo aéreo de la Agencia Central de Inteligencia, la Development Projects Division, operó desde Duke Field desde finales de 1960 hasta mediados de 1961.

En agosto de 1970, el Joint Contingency Task Group utilizó las instalaciones de Duke Field para el entrenamiento de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. durante la Operación Costa de Marfil. El 30 de julio de 1971, el 919th Tactical Airlift Group (919 TAG) fue activado en Duke Field con aeronaves C-130A Hercules. Esta unidad se convirtió en una misión de operaciones especiales el 1 de julio de 1975, pasando a ser el 919th Special Operations Group (919 SOG), operando cañoneros AC-130 Spectre. En 1980, Duke Field fue utilizado para entrenamiento relacionado con la Operación Credible Sport. El 919 SOG fue redesignado como el 919th Special Operations Wing (919 SOW) en 1992, y en 1995, hizo la transición a aeronaves MC-130E Combat Talon I y MC-130P Combat Shadow. El 919 SOW opera actualmente aeronaves MQ-9 Reaper, U-28A Draco y C-146A Wolfhound, y la flota de C-145A Combat Coyote fue retirada en diciembre de 2022.

Duke Field es principalmente una instalación del Mando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC), albergada por el 919th Special Operations Wing, que es operacionalmente asignada al Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). La instalación incluye su propia torre de control de tráfico aéreo, fuerzas de seguridad, protección contra incendios, sistema de aterrizaje instrumental e infraestructura de apoyo. Cuenta con dos pistas de asfalto: la 18/36 que mide 2.446 metros (8.025 pies) y la Pista de Asalto 180/360 que mide 1.066,8 metros (3.500 pies). El campo lleva el nombre del Primer Teniente Robert L. Duke, quien falleció en un accidente aéreo en 1943.