Ellsworth Air Force Base

La Base Aérea Ellsworth (AFB) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada al noreste de Rapid City, Dakota del Sur. Establecida en 1941 como Base Aérea del Ejército de Rapid City, fue posteriormente renombrada en 1953 en memoria del General de Brigada Richard E. Ellsworth. La base es propiedad del Departamento de Defensa y es operada por la Fuerza Aérea de los EE. UU., bajo el control del Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea. Ha estado operativa de forma continua desde su establecimiento.

A lo largo de su historia, la Base Aérea Ellsworth ha albergado varias unidades y aeronaves. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como base de entrenamiento para unidades de B-17 Flying Fortress. En la posguerra, albergó B-29 Superfortress y posteriormente el B-36 Peacemaker con la 28.ª Ala de Bombardeo. De 1960 a 1994, fue un emplazamiento clave para misiles balísticos intercontinentales, primero con misiles HGM-25A Titan I y luego LGM-30 Minuteman I y II bajo la 44.ª Ala de Misiles Estratégicos. El Mando de Defensa Aérea también operó un emplazamiento de radar y baterías de misiles Nike para la defensa de la base durante la Guerra Fría.

Desde 1987, la Base Aérea Ellsworth ha sido una base principal para el bombardero B-1B Lancer. La unidad anfitriona es la 28.ª Ala de Bombardeo, que incluye los Escuadrones de Bombardeo 34.º y 37.º, que operan B-1B Lancer. El 89.º Escuadrón de Ataque, que opera drones MQ-9A Reaper, también tiene su base allí como una Unidad Geográficamente Separada. La Base Aérea Ellsworth ha participado en operaciones de combate como la Operación Fuerza Aliada y la Operación Libertad Duradera, donde sus B-1B entregaron un tonelaje significativo de municiones. La base es también la ubicación preferida para albergar la primera unidad operativa del bombardero B-21 Raider y su unidad de entrenamiento formal a mediados de la década de 2020. La Base Aérea Ellsworth es un emplazamiento militar Superfund debido a la contaminación ambiental histórica, con esfuerzos de limpieza en curso.