Kirtland Air Force Base

La Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, ubicada en Albuquerque, Nuevo México, es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparte sus pistas con el Aeropuerto Internacional Sunport de Albuquerque, operando como un aeropuerto conjunto civil-militar. Establecida en 1941 como un aeródromo del Ejército de EE. UU., fue nombrada Kirtland Army Air Field en febrero de 1942 y se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland en enero de 1948. La base ocupa 51.558 acres.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Kirtland sirvió como instalación de entrenamiento para pilotos y bombarderos, y desempeñó un papel en el Proyecto Manhattan como centro de transporte para el desarrollo de la bomba atómica. En la era de posguerra, se convirtió en una instalación principal para integrar nuevos diseños de armas nucleares con aeronaves de la USAF. Albergó el Centro de Armas Especiales de la Fuerza Aérea, centrándose en la investigación, desarrollo y pruebas de armas nucleares, incluyendo el muestreo atmosférico y el desarrollo de misiles. El Laboratorio de Armas de la Fuerza Aérea, creado en 1963, llevó a cabo investigaciones sobre los efectos de las armas nucleares y la tecnología láser, desarrollando notablemente el Laboratorio Láser Aerotransportado.

Actualmente, la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland es la instalación más grande del Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea. Sus misiones incluyen el mantenimiento de municiones, la preparación y el entrenamiento, la investigación, el desarrollo y las pruebas, y el apoyo operativo de la base para más de 100 inquilinos del gobierno federal y del sector privado. Las principales unidades estacionadas en Kirtland incluyen la 377ª Ala de Base Aérea (la unidad anfitriona), el Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea, la 58ª Ala de Operaciones Especiales y la 150ª Ala de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Nuevo México. La base también alberga elementos del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, incluyendo la Dirección de Energía Dirigida y la Dirección de Vehículos Espaciales, y el Centro de Pruebas y Evaluación Operacional de la Fuerza Aérea. Kirtland alberga el Complejo Subterráneo de Mantenimiento y Almacenamiento de Municiones de Kirtland (KUMMSC), una gran instalación subterránea para el almacenamiento de armas nucleares.