Mihail Kogalniceanu Air Base

La 57ª Base Aérea "Capitán Aviador Constantin Cantacuzino", también conocida como Base Aérea Mihail Kogălniceanu, es una base de la Fuerza Aérea Rumana situada cerca de Constanța, en el Aeropuerto Internacional Mihail Kogălniceanu. Es la sede del 572º Escuadrón de Helicópteros. La base aérea también alberga una presencia militar estadounidense, que incluye la Guarnición del Ejército de EE. UU. en el Mar Negro y el Grupo de Apoyo de Área del Mar Negro, con más de 1.400 tropas estadounidenses estacionadas allí a marzo de 2025. Sirve como Puesto de Operaciones Avanzado permanente para el V Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos en Europa y África (USAREUR-AF), con una División Ligera, un Equipo de Combate de Brigada de Infantería y una Brigada de Sostenimiento desplegadas de forma rotatoria. También se despliegan elementos de ala rotatoria en la base.

La base se formó por primera vez como Regimentul 14 Aviație Vânătoare Reactivă el 15 de abril de 1951, en el Aeródromo de Pipera, equipada con aeronaves Po-2, Yak-11, Yak-23 y Yak-17. Se trasladó al Aeródromo Mihail Kogălniceanu en 1955 y fue renombrada Regimentul 57 Aviație Vânătoare en 1959. Durante la Guerra Fría, operó cazas MiG-17, MiG-21, MiG-23 y MiG-29. En julio de 1995, el 57º Regimiento de Aviación de Caza fue disuelto y reemplazado por la 57ª Base Aérea, que incluía escuadrones de MiG-29 y MiG-23. En 2002, el 59º Regimiento de Helicópteros se integró en el 57º Grupo de Aviación de Caza.

A partir de 1999, partes del Departamento de Defensa de EE. UU. comenzaron a utilizar la base. En 2003, se convirtió en una zona de preparación para la invasión de Irak, transitando 1.300 transportes de carga y personal. La base fue disuelta temporalmente en abril de 2004 tras la retirada de los MiG-29, convirtiéndose en un anexo de la 86ª Base Aérea, pero fue restablecida en julio de 2018. Alberga misiones de Policía Aérea Reforzada de la OTAN, con varias naciones miembros desplegando Eurofighter Typhoons, CF-18 Hornets y F/A-18 Hornets desde 2017.

En 2021, se lanzó un proyecto multimillonario en euros para modernizar y expandir la base, incluyendo la construcción de dos nuevas pistas de aterrizaje y una ciudad militar para albergar hasta 50.000 tropas y civiles de la OTAN. La construcción comenzó en 2024, y se espera que la primera nueva pista esté terminada en 2027. Esta expansión responde a la anexión rusa de Crimea en 2014. La infraestructura de la base incluye barracones, instalaciones de comedor (DFAC) y bienestar y recreación (MWR), un Puesto de Socorro, una Estación de Bomberos y Policía Militar, un Centro Médico de Tropas, un gimnasio, un economato y una conexión ferroviaria. El aeródromo puede albergar aeronaves del tamaño de un C-5. Las instalaciones de entrenamiento incluyen capacidades de entrenamiento de maniobras a nivel de compañía y campos de tiro con fuego real.

La base ha albergado varios despliegues extranjeros, incluyendo la Fuerza Rotatoria del Cuerpo de Marines de EE. UU. en el Mar Negro (2010-2018), F-22 Raptors, CF-188 Hornets, aeronaves de misión especial ARTEMIS y elementos del Grupo de Combate Multinacional liderado por Francia. También ha recibido bombarderos B-1B Lancers y B-52 Stratofortress para reabastecimiento de combustible y operaciones. También se alegó que la base era uno de los sitios negros de la CIA involucrados en entregas extraordinarias.