MOD Boscombe Down

MOD Boscombe Down es un aeródromo de pruebas y evaluación de aeronaves militares ubicado en las afueras sureste de Amesbury, Wiltshire, Inglaterra. El sitio es propiedad del Ministerio de Defensa y es operado por QinetiQ en asociación con la Royal Air Force. Establecido en octubre de 1917 como Estación Red House Farm del Royal Flying Corps, sirvió como depósito de entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial antes de cerrar en 1920. Reabrió en 1930 como Royal Air Force Boscombe Down, inicialmente como una base de bombarderos.

Desde 1939, la base ha sido la sede del Establecimiento Experimental de Aeronaves y Armamento (A&AEE), más tarde renombrado como Establecimiento de Evaluación de Aeronaves y Armamento (AAEE), centrándose en la investigación y pruebas de aeronaves para las Fuerzas Armadas Británicas. Desempeñó un papel crucial en la prueba de varias aeronaves durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, incluyendo el English Electric P 1, Folland Gnat, Hawker P.1067 (prototipo del Hunter), Westland Wyvern y BAC TSR.2. La primera pista de superficie dura se inauguró en octubre de 1945, dando lugar a la configuración actual.

En el siglo XXI, tras la creación de QinetiQ en 2001, el sitio opera bajo un Acuerdo de Asociación a Largo Plazo con el MoD. Alberga el Grupo Conjunto de Pruebas y Evaluación (JTEG) y el Centro de Pruebas y Evaluación Aérea (ATEC). Las unidades actuales incluyen el Centro de Pruebas y Evaluación de Aeronaves, la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio, el Escuadrón de Pruebas y Evaluación de Ala Rotatoria, el 744 Escuadrón Aéreo Naval, el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Bristol, el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Southampton y el Escuadrón Conjunto de Recuperación y Transporte de Aeronaves. Una instalación de pruebas anti-interferencias, incluyendo una de las cámaras anecoicas más grandes de Europa, está prevista para su construcción para 2026 para probar activos militares contra amenazas de guerra electrónica.