RAF Boulmer

RAF Boulmer es una base de la Real Fuerza Aérea ubicada cerca de Alnwick en Northumberland, Inglaterra. El emplazamiento actual fue construido en 1953, reemplazando un aeródromo señuelo original establecido en 1940 que operó hasta 1945. El lema de la base es 'Semper in exubitu vigilans' (Siempre el Centinela Vigilante).

Durante la Guerra Fría, RAF Boulmer se estableció como una estación de intercepción controlada desde tierra (GCI) como parte del plan ROTOR, abriendo en 1953 con una sala de operaciones subterránea (búnker R3). Se volvió plenamente operativa en septiembre de 1954 y fue designada Centro de Control de Grupo en 1957. Las mejoras incluyeron el radar de vigilancia Tipo 84 en 1958. A partir de 1971, albergó el Border Radar, una instalación conjunta militar/civil de control de tráfico aéreo, que cerró a finales de los años 80. Para 1974, había evolucionado a Centro de Operaciones de Sector (SOC) y Centro de Control y Notificación (CRC). Desde 1978 hasta 2015, también sirvió como estación de búsqueda y rescate, inicialmente con helicópteros Westland Whirlwind y, posteriormente, Westland Sea King.

El búnker R3 fue mejorado a un R3A en 1982. En 1990, la Escuela de Control de Caza (más tarde Escuela de Gestión de Batalla Aeroespacial) se trasladó a Boulmer, permaneciendo hasta 2019. El Centro de Control Aéreo N.º 1 (ACC N.º 1) se reconstituyó en RAF Boulmer en 1994, proporcionando capacidad desplegable de mando y control aéreo. Una importante renovación del búnker subterráneo y la instalación de nuevo equipo tuvieron lugar en 2002 como parte del Programa de Mantenimiento de Capacidades UKADGE, con la primera fase declarada operativa en 2004. En 2004, el Centro de Control y Notificación (CRC) de la OTAN de RAF Boulmer asumió todas las funciones de defensa aérea de RAF Buchan y RAF Neatishead.

A pesar de un anuncio en 2004 de que la base cerraría para 2012, un estudio de 2008 concluyó que RAF Boulmer debería ser mantenida como el centro del ASACS (Sistema de Vigilancia y Control Aéreo), asegurando su operación continuada. En 2021, al Centro de Control y Notificación (CRC) de Boulmer se le asignó la designación del Escuadrón N.º 19.

Actualmente, RAF Boulmer es la sede del Mando de la Fuerza del Sistema de Vigilancia y Control Aeroespacial (ASACS), del Centro de Control y Notificación (CRC) Boulmer, del Centro de Control Aéreo N.º 1, del Escuadrón N.º 19 (que opera el CRC), del Escuadrón N.º 20 (Unidad de Conversión Operacional del ASACS) y de la Unidad de Señales N.º 144 (apoyo de ingeniería del ASACS). Su misión es "generar y mantener una capacidad de mando y control aéreo operacionalmente ágil", centrándose en la defensa del territorio nacional del Reino Unido y apoyando operaciones desplegadas en todo el mundo. El CRC, denominado Hotspur, compila una Imagen Aérea Reconocida dentro del Área de Policía Aérea 1 de la OTAN y proporciona control táctico de la Fuerza de Alerta de Reacción Rápida, operando 24/7. La base también alberga el Centro de Gestión de Recursos de la Fuerza ASACS y un Ala de Apoyo. El emplazamiento no dispone de pistas operativas para aeronaves, sirviendo principalmente como una instalación de mando y control terrestre.