RAF Menwith Hill

RAF Menwith Hill es una estación de la Royal Air Force ubicada cerca de Harrogate, North Yorkshire, Inglaterra. Construida entre 1956 y 1959, entró en funcionamiento en junio de 1959. La base es propiedad del Ministerio de Defensa, pero se pone a disposición del Departamento de Defensa de EE. UU. en virtud del Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas de la OTAN de 1951. Sirve como instalación de apoyo a las comunicaciones y la inteligencia tanto para el Reino Unido como para los Estados Unidos, descrita como un sitio de interceptación de comunicaciones y alerta de misiles. El sitio también es conocido por su extensa estación terrestre de satélites, que cuenta con numerosos y distintivos radomos blancos, denominados localmente "pelotas de golf". Se alega que es un elemento del sistema ECHELON.

Inicialmente denominado Field Station 8613, el sitio fue operado por primera vez por la Agencia de Seguridad del Ejército de los Estados Unidos (USASA). El control fue transferido a la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. (NSA) el 1 de agosto de 1966, debido a los avances en la tecnología digital y la inteligencia satelital. La estación fue renombrada oficialmente RAF Menwith Hill el 19 de febrero de 1996. Los operadores actuales incluyen la Royal Air Force, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) y la Agencia de Seguridad Nacional. El 421.er Escuadrón de Base Aérea de la Fuerza Aérea de EE. UU. proporciona servicios de apoyo a la base y a la misión, mientras que el 709.º Batallón de Inteligencia Militar del Ejército de EE. UU. también mantiene una presencia. El sitio abarca 605 acres (245 ha) y continúa expandiéndose, con un permiso de planificación concedido en 2019 para tres nuevos radomos, lo que eleva el total a treinta y siete. La seguridad es proporcionada por la Policía del Ministerio de Defensa. A noviembre de 2017, la estación contaba con 1.205 efectivos, que comprenden personal militar de EE. UU., contratistas de EE. UU., civiles de EE. UU., personal militar del Reino Unido, contratistas del Reino Unido y civiles del Reino Unido, incluido el personal del GCHQ.