A330

Airbus comenzó a desarrollar derivados más grandes del A300 a mediados de la década de 1970, dando origen al bimotor A330. El A300B9, un A300 alargado con la misma ala acoplada a los motores turbofán más potentes disponibles, se dirigió a la demanda de rutas troncales transcontinentales de media distancia y alta capacidad, y fue visto como un reemplazo para trimotores como el DC-10 y el Lockheed L-1011 TriStar. El A330 comparte muchas bases con la estructura de las primeras variantes del A340, destacando los mismos componentes de ala, estructura, controles fly-by-wire y cabina de cristal, pero tiene dos trenes de aterrizaje principales en lugar de tres, pesos más bajos y longitudes de fuselaje ligeramente diferentes. Airbus lanzó el diseño junto con los primeros pedidos en junio de 1987. El A330-300, la primera variante, realizó su vuelo inaugural en noviembre de 1992 y entró en servicio con Air Inter en enero de 1994. El A330 fue el primer avión de pasajeros de Airbus en ofrecer una elección de tres motores: el General Electric CF6, el Pratt & Whitney PW4000 o el Rolls-Royce Trent 700. En julio de 2014, Airbus anunció el A330neo (nueva opción de motor) con motores remotorizados, que comprende los A330-800 y -900, y que entró en servicio con TAP Air Portugal en diciembre de 2018.

La estructura del avión presenta un diseño de monoplano de ala baja en voladizo, con un ala prácticamente idéntica a la del A340-200/300. Diseñadas y fabricadas por BAe, las alas son largas y esbeltas, con una alta relación de aspecto y están aflechadas 30 grados, lo que permite un número Mach operativo máximo de 0,86. Cada ala incorpora un winglet de 2,74 m (9 pies 0 pulgadas) de altura. El fuselaje, basado en el Airbus A300-600, comparte piezas comunes y mantiene la misma anchura externa de 5,64 m (19 pies) y anchura de cabina de 5,26 m (17 pies). Los materiales compuestos constituyen el 10% del peso de la estructura, utilizándose para la deriva, el timón de dirección, los elevadores, el plano de cola horizontal (utilizado como depósito de combustible), los flaps, los alerones y los spoilers. Aunque es principalmente un avión de pasajeros, la variante militar A330 MRTT está diseñada para el reabastecimiento en vuelo y el transporte estratégico, centrándose en el transporte de carga y personal y en la provisión de capacidades de reabastecimiento en vuelo.

Airbus concibió el A330 para competir en el mercado de los Estándares de Rendimiento Operativo de Bimotores de Alcance Extendido (ETOPS), específicamente con aeronaves como el Boeing 767. En lugar de un enfoque de "ETOPS de fábrica", la aprobación ETOPS en el A330 se incrementó gradualmente utilizando la experiencia en servicio. En noviembre de 2009, el A330 se convirtió en el primer avión en recibir la aprobación ETOPS-240, que desde entonces ha sido ofrecida por Airbus como una opción. A septiembre de 2024, la flota global de A330 de 1.471 aeronaves tenía una edad media de 12 años (≈2,5 años para el A330neo), facilitó la apertura de más de 350 nuevas rutas entre ciudades desde 2011, acumuló más de 65 millones de horas de vuelo desde su entrada en servicio y mantuvo una fiabilidad operativa del 99,2%.

Main Variants:

• A330-200: Una variante acortada y de mayor alcance.

• A330-200F: Un derivado totalmente de carga del A330-200.

• A330-300: Basado en un fuselaje de A300 alargado con nuevas alas, estabilizadores y sistemas fly-by-wire.

• A330-800: Basado en el A330-200, con modificaciones de cabina, motores Trent 7000 más grandes y mejoras aerodinámicas.

• A330-900: Mantiene las dimensiones del fuselaje del A330-300, pero incluye optimización de cabina, motores Trent 7000 y winglets rediseñados.

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