Aarok

Desarrollado por la empresa francesa Turgis & Gaillard Groupe, el Aarok es un dron de Media Altitud y Larga Resistencia (MALE) concebido para dotar a Francia de un vehículo aéreo de combate no tripulado soberano. El proyecto comenzó en secreto en junio de 2020, apoyado por la Dirección General de Armamento (DGA) francesa pero desarrollado íntegramente con fondos propios de la empresa. Ensamblado en Blois, el prototipo fue presentado oficialmente al público en el Salón Aeronáutico de París en junio de 2023. Un objetivo de ingeniería clave es reemplazar eventualmente todos los componentes de origen estadounidense, como su motor inicial, para crear una plataforma libre de las restricciones de las Regulaciones Internacionales de Tráfico de Armas (ITAR), simplificando así futuras exportaciones. El prototipo comenzó con éxito las pruebas en tierra en abril de 2024, seguidas de las pruebas de rodaje.

El Aarok presenta un diseño convencional y robusto, caracterizado por una configuración de monoplano de ala baja con una envergadura de 22 metros y una longitud de 14 metros. Su estructura está diseñada para ser resistente, lo que le permite operar desde pistas cortas y semipreparadas. La propulsión es inicialmente proporcionada por un único motor turbohélice Pratt & Whitney PT6 que acciona una hélice de cinco palas, con planes de integrar un Safran Ardiden 3TP o un General Electric Catalyst en el futuro. La aeronave tiene un peso máximo de despegue de 5.500 kg y está equipada con un completo conjunto de sensores que puede incluir un gran sensor optrónico Safran Euroflir 410 o 610, un radar multimodo Thales y equipos de inteligencia electrónica, todos los cuales pueden operarse simultáneamente.

Diseñado para misiones de ataque, el Aarok está equipado con seis puntos de anclaje externos capaces de transportar una carga útil total de 1.500 kg. Sus opciones de armamento son versátiles, lo que permite diversos perfiles de misión. Las configuraciones pueden incluir hasta cuatro bombas guiadas Safran AASM de 250 kg para ataque terrestre de precisión. Para funciones antibuque, puede armarse con el misil MBDA Anti-navire léger (ANL). También puede transportar misiles guiados antitanque, con compatibilidad tanto para el AGM-114 Hellfire como para el AKERON MP.

Dado que el Aarok aún no ha entrado en servicio, su historial operativo se limita a su programa de pruebas. Sin embargo, está diseñado para una amplia gama de misiones, incluyendo inteligencia, reconocimiento y vigilancia en entornos de combate de alta intensidad, vigilancia marítima sobre Zonas Económicas Exclusivas, y sirviendo como un nodo de retransmisión de comunicaciones persistente sobre el campo de batalla. Sus capacidades han generado un interés significativo tanto por parte de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa como del Ejército Francés para diversos requisitos operativos. Su resistencia proyectada de más de 24 horas lo convierte en un activo persistente para misiones de larga duración.

Principales Variantes

• Variante Ucraniana: Una versión de tamaño reducido y desechable del Aarok desarrollada en cooperación con el fabricante ucraniano Antonov.