Alphajet

A principios de la década de 1960, varias fuerzas aéreas europeas reconocieron la necesidad de una nueva generación de entrenadores a reacción para reemplazar aeronaves como el Lockheed T-33 y el Fouga Magister. La colaboración inicial entre Gran Bretaña y Francia para producir un reactor supersónico tanto para funciones de entrenamiento como de ataque ligero dio lugar al SEPECAT Jaguar, que evolucionó hasta convertirse en un caza de ataque con capacidad nuclear, no apto para el entrenamiento básico. En consecuencia, Francia inició conversaciones con Alemania Occidental en 1967 para un esfuerzo colaborativo. Para 1968, se produjo una especificación conjunta para una aeronave de entrenamiento subsónica, y en julio de 1969, se firmó un acuerdo conjunto de desarrollo y producción, comprometiendo a ambas naciones a adquirir 200 aeronaves, que serían ensambladas a nivel nacional. Se evaluaron las propuestas competidoras de Dassault, Breguet y Dornier ("TA501"), VFW-Fokker ("VFT-291"), y SNIAS/MBB ("E.650 Eurotrainer"), siendo el TA501 declarado ganador el 23 de julio de 1970. Dassault fue designada como la empresa líder, y se inició la construcción de cuatro prototipos, dos por Dassault en Francia y dos por Dornier en Alemania. El primer prototipo francés voló en octubre de 1973, seguido por el primer prototipo alemán en enero de 1974.

El Alpha Jet es un reactor ligero bimotor, cuya sencilla estructura oculta su alto rendimiento. Su diseño, desarrollado con la ayuda de CAD, se adhiere a la regla del área, mientras que tanto los bordes de ataque como las tomas de aire son fijos. La aeronave utiliza controles totalmente asistidos que incorporan sistemas hidráulicos duales, con un sistema de sensación dinámica con limitación de factor de carga vinculado a superficies de control de vuelo convencionales. Para una mayor comodidad de la tripulación durante los vuelos de entrenamiento, la cabina está presurizada. Se prestó atención a los tiempos de respuesta rápidos, con el objetivo de solo diez minutos con un equipo de tierra mínimo, logrado mediante características como el reabastecimiento de combustible a presión de un solo punto, el acceso a la cabina sin escalera y un sistema de oxígeno líquido con capacidad para diez horas de autonomía. El Alpha Jet está equipado con cinco puntos de anclaje, cuatro en las alas y uno en la línea central de la parte inferior del fuselaje, capaz de transportar casi 5.000 libras de municiones y equipo.

Cuando se configura para misiones armadas, un contenedor de cañón que contiene un cañón DEFA de 30 mm (instalado en las aeronaves francesas) o un cañón Mauser BK-27 de 27 mm (instalado en las aeronaves alemanas) se monta típicamente en el punto de anclaje de la línea central. Para la defensa aire-aire, puede transportar dos misiles AIM-9 Sidewinder o Matra Magic II. Además, el Alpha Jet puede equiparse con dos contenedores de cohetes Matra, cada uno con dieciocho cohetes SNEB de 68 mm, o dos contenedores de cohetes CRV7, cada uno con diecinueve cohetes de 70 mm. Para el ataque a tierra, está autorizado para transportar una variedad de bombas, incluidas bombas de racimo como la Hunting BL755. La aeronave también tiene provisiones para transportar dos tanques de combustible externos de 310 L para extender su alcance.

La Fuerza Aérea Francesa adoptó el Alpha Jet principalmente como entrenador, con la primera aeronave de producción para el servicio francés volando en noviembre de 1977 y entrando en servicio de línea en mayo de 1979 como el Alpha Jet E. Reemplazó al Canadair T-33 y al Fouga Magister en funciones de entrenamiento a reacción y al Dassault Mystère IVA en entrenamiento de armamento. En contraste, la Luftwaffe utilizó principalmente el Alpha Jet en la función de ataque ligero, reemplazando la flota de Fiat G91R/3, y también lo empleó en funciones de contramedidas electrónicas y reconocimiento aéreo, con un contenedor de reconocimiento para esta última. Durante la Guerra del Golfo de 1991, 18 Alpha Jets alemanes fueron desplegados en Turquía como parte de una operación de la OTAN. La Fuerza Aérea Nigeriana desplegó cuatro Alpha Jets en 1990 para apoyar a las fuerzas de ECOMOG en Liberia, mejorando significativamente su potencia de fuego y empleándolos extensivamente más tarde contra el NPLF. La Real Fuerza Aérea Marroquí utilizó sus Alpha Jets en misiones de ataque contra el Frente Polisario durante la Guerra del Sáhara Occidental, perdiendo una aeronave en diciembre de 1985.

Principales Variantes:

• Alpha Jet A: La versión de ataque, utilizada originalmente por Alemania, fue optimizada para misiones de apoyo aéreo cercano y ataque táctico.

• Alpha Jet E: La versión de entrenamiento, operada inicialmente por Francia y Bélgica, fue diseñada para el entrenamiento avanzado de pilotos.

• Alpha Jet 2: Este fue un desarrollo del Alpha Jet E que fue optimizado aún más para el ataque a tierra, con aviónica mejorada.

• Alpha Jet MS1: Esta versión con capacidad de apoyo cercano fue ensamblada en Egipto, sirviendo tanto en funciones de entrenamiento como de ataque ligero.

• Alpha Jet MS2: Una versión egipcia mejorada con nueva aviónica, un motor de mayor potencia, compatibilidad con misiles aire-aire Magic y una cabina de cristal Lancier.

Bélgica • Bulgaria • Costa de Marfil • Camerún • Alemania • Egipto • Francia • Marruecos • Nigeria • Portugal • Qatar • Togo • Tailandia

Carga de misiles:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Air-to-Air Short-Range R550 Magic
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder

Carga de bombas:

• Cluster BL755
• Low-Drag Thomson-CSF BAT-120