An-178

El proyecto Antonov An-178 fue iniciado en 2009 por Antonov como un proyecto autofinanciado para crear un sucesor de los aviones de transporte An-12, An-26 y An-32 de la era soviética de la compañía, y para reemplazar tipos internacionales envejecidos como el Transall C-160. La investigación de mercado indicó la necesidad de una aeronave con una capacidad de carga útil optimizada para 13 a 18 toneladas. El trabajo de diseño detallado comenzó en 2011, basando el nuevo transporte en la familia An-148 y An-158. El fuselaje principal del primer prototipo se completó en julio de 2014. Este prototipo fue presentado el 16 de abril de 2015 y realizó su vuelo inaugural el 7 de mayo de 2015, aproximadamente dos años después del cronograma original para las pruebas de vuelo. Antonov decidió inicialmente instalar motores D-436-148FM en el primer prototipo, una derivación del D-436-148 con un ventilador mejorado que aumenta el empuje de despegue a 7.800 kgf, como una medida provisional mientras se esperaban turbofanes de nueva generación más potentes. La compañía planeó construir más de 200 aeronaves, asegurando un pedido del Ministerio del Interior de Ucrania por 13 unidades en junio de 2019, y en enero de 2021, se anunció un pedido de tres An-178 para la Fuerza Aérea de Ucrania, con la fabricación del fuselaje para el primero de estos completada en mayo de 2021. La construcción del primer An-178 de producción se declaró completa en diciembre de 2021, seguida por el inicio de las pruebas de certificación.

Derivado del avión de pasajeros regional An-158, el Antonov An-178 es un avión de transporte de ala alta que presenta un ala con un moderado ángulo de flecha y winglets, y una cola en T. Comparte la sección de morro del fuselaje F1 del An-158, la cabina de vuelo, los paneles de las alas, el empenaje y la mayoría de los sistemas a bordo, pero incorpora un fuselaje de nuevo diseño con un diámetro ampliado (de 3,35 m a 3,9 m), lo que resulta en una sección transversal de la cabina de carga de 2,75 m por 2,75 m. La estructura del avión está construida con aleaciones de aluminio y materiales compuestos, con un fuselaje semimonocasco. Las características únicas incluyen un par adicional de ruedas principales en tándem a cada lado en comparación con el An-158 y un compartimento de carga totalmente presurizado. La aviónica es similar a la del An-148, con sistemas digitales y un sistema de control de vuelo fly-by-wire dúplex dual con un respaldo mecánico de cable de emergencia. La aeronave está propulsada por dos motores turbofán Progress D-436-148FM montados en pilones debajo de las alas y está equipada con una unidad de potencia auxiliar. Su diseño enfatiza la dependencia limitada de la infraestructura aeroportuaria, lo que permite operaciones desde pistas de aterrizaje austeras.

El An-178 está diseñado para transportar una variedad de cargas útiles. Tiene una capacidad de carga útil máxima de 18 toneladas, que puede transportar a una distancia de 1.000 km, o puede transportar 10 toneladas a lo largo de 4.000 km. Su compartimento de carga totalmente presurizado permite el transporte de diversas cargas militares, incluidos contenedores de carga estandarizados. Para el transporte de personal, puede acomodar un máximo de 99 efectivos de infantería con equipo de combate completo, hasta 80 paracaidistas, o puede configurarse para evacuación médica con capacidad para 40 heridos en camillas más 30 heridos sentados, u 8 módulos médicos y 12 personas. Las especificaciones también señalan una capacidad para 90 soldados o 70 paracaidistas.

El An-178 seguía en desarrollo a partir de 2020, con el primer prototipo realizando su vuelo inaugural el 7 de mayo de 2015. Para mayo de 2017, había acumulado más de 194 horas de vuelo en 115 vuelos de prueba. La aeronave hizo su debut occidental en el Salón Aeronáutico de París de 2015, donde Antonov anunció pedidos iniciales y discutió posibles acuerdos de producción con Azerbaiyán y China. También se exhibió en el Dubai Airshow en noviembre de 2015, tras lo cual se firmó una carta de intención por 30 aeronaves con la Real Fuerza Aérea Saudita, aunque este pedido fue posteriormente reportado como cancelado. El Ministerio del Interior de Ucrania realizó pedidos por 13 aeronaves y la Fuerza Aérea de Ucrania por tres aeronaves. Un pedido de Perú por una aeronave fue posteriormente cancelado. La aeronave se promociona por su capacidad para operar desde aeródromos austeros y por la incorporación de estándares modernos de carga aérea, ofreciendo un mantenimiento reducido y menores requisitos de tripulación en comparación con sus predecesores.

Variantes Principales

• AN-178-100P: Una variante de transporte militar encargada por la Fuerza Aérea de Ucrania.