An-2 Colt

El Antonov An-2 fue concebido en la década de 1940 para satisfacer un requisito del Ministerio de Silvicultura soviético de un reemplazo para el omnipresente Polikarpov Po-2. Diseñado por la Oficina de Diseño Antónov, el primer prototipo, designado SKh-1, realizó su vuelo inaugural el 31 de agosto de 1947. La producción inicial se centró en la Fábrica Estatal 473 en Kiev, produciendo hasta 5.000 unidades para 1960. Posteriormente, la mayoría de los más de 18.000 aviones construidos se fabricaron en la fábrica WSK de Polonia en Mielec, con la producción continuando hasta 1991. El ensamblaje limitado utilizando piezas restantes continuó hasta 2001, y China también produjo el avión bajo licencia como el Shijiazhuang Y-5. Esta excepcionalmente larga serie de producción, que una vez fue un récord, indica la utilidad duradera del diseño.

El An-2 es un gran biplano monomotor de construcción totalmente metálica, reconocido por su robustez y simplicidad. Su característica aerodinámica más notable es un conjunto de slats automáticos en el borde de ataque del ala superior; mantenidos cerrados por el flujo de aire, estos slats se despliegan mediante resortes elásticos cuando la velocidad aerodinámica cae por debajo de los 64 km/h, otorgando al avión una velocidad de pérdida excepcionalmente baja y un notable rendimiento en campos cortos. El avión está equipado para operaciones en campos no preparados con un sistema de frenos neumáticos y una línea de aire a bordo que permite el ajuste de la presión de los neumáticos y los amortiguadores. La mayoría de las versiones están propulsadas por el motor radial de nueve cilindros Shvetsov ASh-62 de 750 kW (1.010 CV). La adaptabilidad de la estructura del avión permitió numerosas configuraciones especializadas, incluyendo versiones equipadas con flotadores, esquís y aparatos de fumigación agrícola.

Aunque principalmente un transporte utilitario, el An-2 ha sido adaptado para roles de combate. Sus modificaciones de armamento más significativas a menudo fueron improvisadas en el campo. Durante la Guerra de Independencia de Croacia, los aviones fueron convertidos para lanzar bombas de barril improvisadas. En la Guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea Popular de Vietnam utilizó An-2 como plataformas de ataque, empleando ametralladoras y cohetes. Un prototipo especializado, el An-2F de observación de artillería, presentaba una posición dorsal de ametralladora defensiva, mientras que el concepto de interceptor de globos An-2A fue diseñado para llevar un cañón de 23 mm con torreta o una ametralladora pesada de 12,7 mm. La capacidad de carga útil general del avión es de 2.140 kg.

El An-2 entró en su primer servicio militar durante la Guerra de Corea y fue ampliamente operado por la Unión Soviética y las naciones del Bloque del Este. Fue utilizado en capacidad ofensiva por las fuerzas norvietnamitas en Vietnam y Laos, incluyendo un notable ataque en 1968 a un sitio TACAN de EE. UU. En la Guerra de Independencia de Croacia de 1991, su capacidad para operar desde pequeñas pistas de aterrizaje improvisadas lo hizo invaluable para llevar a cabo misiones de suministro a guarniciones sitiadas, aunque su baja velocidad lo hacía vulnerable a los misiles superficie-aire. Más recientemente, Azerbaiyán empleó An-2 no tripulados para vigilancia y bombardeo durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. El avión sigue en servicio militar y civil generalizado a nivel mundial, valorado por su bajo costo y flexibilidad operativa.

Principales variantes

• An-2T: El modelo base de primera producción diseñado para el transporte de carga y correo.
• An-2P: Una variante de pasajeros estándar producida tanto en la Unión Soviética como en Polonia, con capacidad típica para 10 a 14 pasajeros.
• An-2SKh: La versión agrícola optimizada para la fumigación y espolvoreo de cultivos, con una tolva de productos químicos en la cabina.
• An-2V: Una versión hidroavión del An-2 base, equipado con grandes flotadores gemelos.
• Nanchang Y-5: La versión china del An-2 construida bajo licencia, producida inicialmente a partir de planos soviéticos.

Albania • Armenia • Azerbaiyán • Bulgaria • China • Cuba • Ex-Alemania Oriental • Egipto • Estonia • Georgia • Croacia • Hungría • Letonia • Moldavia • Mongolia • Polonia • Corea del Norte • Rumanía • Rusia • Serbia • Ucrania • Ex-Unión Soviética • Vietnam • Yemen