An-22 Cock

A finales de la década de 1950, la Unión Soviética identificó la necesidad de una gran aeronave de transporte militar para complementar los aviones Antónov An-8 y An-12 que entonces estaban entrando en servicio. La oficina de diseño Antónov respondió con un diseño convencional multimotor de ala alta, inicialmente conocido como An-20. A principios de la década de 1960, se produjo una maqueta de madera denominada Modelo 100 en los talleres de Kiev, Ucrania. El prototipo, redesignado An-22, fue presentado el 18 de agosto de 1964 y realizó su primer vuelo el 27 de febrero de 1965. Bautizado como Antaeus, el prototipo fue exhibido en el Salón Aeronáutico de París de 1965 después de cuatro meses de vuelos de prueba. Todos los aviones An-22 fueron fabricados en la Fábrica Estatal de Aeronaves de Taskent, con la primera entrega militar al Ala de Transporte Aéreo en la Base Aérea de Ivánovo en 1969.

El An-22 es un diseño de ala alta, lo que permite un espacioso compartimento de carga de 33 metros de longitud con un volumen útil de 639 metros cúbicos. Esta capacidad sustancial permitió a la aeronave alojar hasta cuatro vehículos blindados BMD-1, mejorando significativamente las capacidades operativas. La aeronave era capaz de transportar una carga útil máxima de 80.000 kg (176.370 lb) y ha establecido varios récords mundiales de carga útil y de carga útil a altitud. El fuselaje delantero está presurizado para alojar de 5 a 8 miembros de la tripulación y hasta 28 pasajeros, mientras que el espacio de carga mantiene una presión más ligera de 3,55 PSI para reducir el peso de la estructura del avión. Una puerta equipada con mamparo de presión se encuentra en la cuaderna 14, separando el compartimento del asistente de carga del compartimento de carga principal, lo que permite que las puertas de carga traseras se abran en vuelo para lanzamientos de paracaidistas y equipos. La capacidad de la aeronave para operar desde pistas de aterrizaje cortas y sin pavimentar se ve facilitada por cuatro pares de hélices contrarrotatorias, que generan una corriente de aire sobre las alas y grandes flaps de doble ranura. Su tren de aterrizaje reforzado, con presiones de neumáticos ajustables en vuelo en los modelos iniciales, contribuye aún más a sus capacidades para operar en campos austeros. El An-22 también cuenta con una cola doble, lo que mejora el rendimiento con un motor inoperativo y reduce las restricciones de altura en los hangares, con notables masas anti-flameo en la parte superior de cada deriva.

El An-22 fue producido inicialmente para la Fuerza Aérea Soviética y Aeroflot, y la Fuerza Aérea comenzó su transición desde el An-12 en julio de 1974. Varias unidades de Aviación de Transporte Militar fueron equipadas con el An-22, incluyendo la 12.ª División de Aviación de Transporte Militar Mginsk Bandera Roja y el 566.º Regimiento de Aviación de Transporte Militar Solnechnogorsk. La aeronave tuvo un uso operativo temprano en la entrega de ayuda humanitaria soviética a Perú en julio de 1970, tras el terremoto de Áncash, y en la entrega de ayuda militar a Egipto y Siria durante la Guerra de Yom Kipur en 1973, así como a Angola en 1975 y Etiopía en 1977. Los An-22 de Migálovo fueron instrumentales en el despliegue inicial de las Tropas Aerotransportadas Soviéticas durante la invasión soviética de Afganistán en 1979. En 1984, los An-22 militares entregaron helicópteros Mi-8 a Etiopía durante los esfuerzos de ayuda por la sequía, y en 1986, aeronaves del 8.º Regimiento de Aviación de Transporte Aéreo Militar fueron utilizadas en la operación de socorro del desastre de Chernóbil. Durante 1987, los An-22 entregaron equipo militar a Angola, y un año después, entregaron 15.000 toneladas de suministros y 1.000 efectivos para la operación de socorro del terremoto de Armenia de 1988.

Variantes Principales:

• An-22: Esta fue la variante de producción inicial, que presentaba un sistema de arranque externo, con 37 unidades construidas en Taskent.

• An-22A: Esta variante mejorada introdujo la capacidad de arranque en el aire, un sistema eléctrico modificado y equipo de radio y navegación actualizado; se construyeron 28 en Taskent.

• An-22PZ: Esta fue una conversión de dos An-22 diseñada para transportar secciones centrales de ala o alas exteriores del Antónov An-124 o An-225 externamente sobre el fuselaje y estaba equipada con una tercera aleta central.