An-72/74 Coaler

El desarrollo del Antonov An-74 se inició como una mejora del avión de pruebas An-72, con un enfoque específico en operaciones árticas y antárticas, inicialmente designado An-72A "Arctic". El objetivo principal era proporcionar transporte fiable de carga, equipo y personal en rutas de corto a medio alcance bajo condiciones climáticas extremas, que oscilan entre −60 y 45 °C, en cualquier latitud, incluido el Polo Norte, y a grandes altitudes. Fue diseñado para operar desde pistas de aterrizaje de baja calidad construidas de hormigón, guijarros, hielo y nieve. Producido en conjunto con el An-72, el An-74 fue diseñado para ser equipado con tren de aterrizaje de ruedas y esquís, sistemas de deshielo y otras mejoras para apoyar operaciones en entornos árticos y antárticos. El primer vuelo del An-74 tuvo lugar el 29 de septiembre de 1983, cuatro años después de su predecesor, el An-72.

Una característica de diseño notable del An-74 es su utilización del efecto Coandă para lograr un rendimiento STOL (despegue y aterrizaje cortos) mejorado mediante gases de escape del motor soplados sobre la superficie superior del ala, lo que aumenta significativamente la sustentación. La propulsión la proporcionan dos motores turbofán Lotarev D-36. Además, el fuselaje trasero incorpora una rampa de carga articulada complementada por un carenado trasero que se desliza hacia atrás y hacia arriba para despejar la abertura. La aeronave puede equiparse con tren de aterrizaje de ruedas y esquís y sistemas de deshielo para permitir operaciones en entornos árticos o antárticos. La bahía de aviónica se ha ampliado y el radar se ha mejorado desde el modelo anterior An-72.

El An-74, aunque es principalmente un avión de transporte, posee variantes adaptadas para roles militares. El An-74MP, una versión de patrulla marítima, tiene capacidad para transportar 44 soldados, 22 paracaidistas o 16 camillas con personal médico. La versión de carga An-74T está equipada con un cabrestante interno, equipo de rodillos y puntos de amarre de carga, y puede equiparse con líneas estáticas para paracaidistas o para el lanzamiento de carga aérea. La carga útil general es de alrededor de 11 toneladas.

El An-74 comenzó su carrera operativa poco después de su primer vuelo en 1983, con las pruebas en clima frío y las operaciones árticas teniendo prioridad. Una misión notable vio a un An-74 evacuando a la tripulación de la estación ártica SP-32 en marzo de 2004. A principios de 2006, un número significativo de los registrados en Rusia estaban en uso activo. Varias naciones operan variantes militares, incluyendo Egipto con sus aeronaves An-74T-200A, e Irán, cuyos modelos An-74TK-200 y An-74T-200 fueron posteriormente transferidos a la Guardia Revolucionaria Iraní. Sin embargo, la aeronave también ha experimentado una serie de accidentes e incidentes, incluyendo accidentes fatales en Rusia, Camerún e Irán, así como bajas totales y daños sufridos durante operaciones en Mali y Santo Tomé, y durante la batalla de Hostomel en Ucrania en 2022.

Main Variants:

• An-74: Este es el modelo de apoyo ártico/antártico, diseñado con una capacidad de tripulación de cinco personas y mejorado con mayor capacidad de combustible y sistemas de navegación y deshielo mejorados.

• An-74-200: Una variante de transporte militar que se basa en el modelo de carga An-74T.

• An-74-200D: Esta versión de transporte VIP/ejecutivo se basa en el modelo convertible An-74TK-200, ofreciendo lujo y comodidad para sus pasajeros.

• An-74A: Un modelo versátil diseñado para funcionar como transportador de pasajeros o como carguero, adaptándose a diversas necesidades operativas.

• An-74MP: Designado para patrulla marítima, esta versión tiene capacidad para transportar 44 soldados, 22 paracaidistas, 16 camillas con personal médico o diez toneladas de carga.

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