AT-500

La familia de aeronaves agrícolas Air Tractor AT-500 realizó su primer vuelo el 25 de abril de 1986 en Estados Unidos por Air Tractor Inc. El AT-500 es un monoplano con configuración de ala baja y tren de aterrizaje convencional. Fue diseñado con una tolva de productos químicos situada entre el cortafuegos del motor y la cabina. Una característica clave que distinguía al AT-500 de sus predecesores fue su mayor envergadura de 50 pulgadas (12,7 cm) y un alargamiento del fuselaje de 22 pulgadas (56 cm), lo que permitió una tolva de productos químicos más grande. Casi todas las variantes fueron diseñadas para acomodar un asiento "buddy" ensanchado o un asiento en tándem para un pasajero, observador o cargador, y también se ofrecieron aeronaves de entrenamiento con controles duales completos.

La familia Air Tractor AT-500 está diseñada principalmente para aplicaciones agrícolas y no está equipada con armamento militar tradicional. Su carga útil principal es una tolva de productos químicos ubicada entre el cortafuegos del motor y la cabina, capaz de transportar 500 galones estadounidenses (420 galones imperiales; 1.900 L). La aeronave tiene una capacidad de carga útil sustancial de 5.830 lb (2.640 kg), lo que le permite dispersar eficazmente productos químicos agrícolas.

Como aeronave agrícola, la familia Air Tractor AT-500 ha tenido un uso operativo extensivo en varias regiones del mundo, dondequiera que se requiera la aplicación aérea de productos químicos y fertilizantes. Su despliegue abarca una amplia gama de entornos agrícolas, desde operaciones agrícolas a gran escala hasta aplicaciones más pequeñas y especializadas. Las fortalezas operativas de la aeronave incluyen su diseño robusto, alta capacidad de carga útil y rendimiento eficiente, lo que la hace muy adecuada para tareas agrícolas exigentes. El AT-502B se convirtió en la aeronave agrícola más vendida del mundo entre 2011 y 2018, con 388 entregas.

Principales variantes:

• AT-501: La versión inicial propulsada por pistón contaba con un motor Pratt & Whitney R-1340 de 600 shp, con capacidad para un solo asiento, y tenía un peso bruto de 6.500 lb.

• AT-502: Una versión mejorada del AT-501, estaba equipada con un motor Pratt & Whitney Canada PT6A-15AG de 680 shp o un PT6A-34AG de 750 shp, y ofrecía uno o dos asientos con un peso bruto de 6.500 lb u 8.000 lb, dependiendo de la fecha de producción y el tipo de larguero del ala.

• AT-502A: Optimizada para entornos de gran altitud y alta temperatura, esta variante utilizaba un motor más potente PT6A-65AG de 1.100 shp o PT6A-60AG de 1.050 shp, y ofrecía opciones para uno o dos asientos en una disposición en tándem o lado a lado.

• AT-502B: Sirviendo como el modelo de producción principal, evolucionó del AT-502, presentando un motor PT6A-34AG de 750 shp, y ofreciendo uno o dos asientos configurados en tándem o lado a lado.

• AT-504: Esta variante de entrenamiento con doble control del AT-502B estaba equipada con asientos lado a lado, reemplazando a los entrenadores AT-503 de asiento en tándem, y fue introducida en 2009.