ATR-42

Durante las décadas de 1960 y 1970, mientras los fabricantes de aeronaves europeos experimentaban una considerable reestructuración corporativa, el fabricante aeroespacial francés Aérospatiale y el conglomerado de aviación italiano Aeritalia iniciaron conversaciones sobre la colaboración para desarrollar un nuevo avión de pasajeros regional. Antes de esto, ambas compañías habían estado realizando estudios de forma independiente para sus propios conceptos de aeronaves, el diseño AS 35 en el caso de Aérospatiale y el AIT 230 para Aeritalia, para satisfacer la demanda dentro de este sector del mercado ya en 1978. El 4 de noviembre de 1981, Aeritalia y Aérospatiale firmaron un acuerdo formal de cooperación, lo que marcó la fusión de sus esfuerzos y diseños conceptuales separados en un único diseño de aeronave. Este acuerdo sirvió como base y origen de la compañía ATR, y como el punto de lanzamiento efectivo de lo que se convertiría en la primera aeronave de la incipiente empresa, designada como ATR 42. El 16 de agosto de 1984, el primer ATR 42 realizó su vuelo inaugural desde el aeropuerto de Toulouse, Francia, y durante septiembre de 1985, se le otorgó la certificación de tipo. El 3 de diciembre de 1985, la primera aeronave de producción, designada como ATR 42-300, fue entregada al cliente de lanzamiento Air Littoral, y el primer servicio comercial tuvo lugar el 23 de diciembre.

El ATR 42 es un avión de pasajeros de ala alta con cola en T, diseñado para el transporte regional y certificado en la categoría de transporte. Sus características incluyen dos motores turbohélice, originalmente Pratt & Whitney Canada PW120. Para facilitar las operaciones en condiciones de engelamiento, la aeronave está equipada con botas de deshielo, mientras que su tren de aterrizaje retráctil está encerrado dentro de carenados bajo el fuselaje, dejando los lados de las ruedas visibles durante el vuelo. El diseño de la aeronave omite una Unidad de Potencia Auxiliar (APU); en su lugar, un freno de hélice en el motor de estribor permite que el motor permanezca en funcionamiento, proporcionando energía durante las operaciones en tierra. La cabina presurizada presenta una sección transversal circular, ofreciendo un ancho de 2,57 m (8 pies 5 pulgadas) para acomodar configuraciones de asientos de cuatro en fondo, típicamente configurada para 48 asientos con una separación de 30 pulgadas entre asientos.

El ATR 42 ha sido utilizado a nivel mundial por una amplia gama de operadores y en diversos entornos. El 21 de agosto de 1990, la aerolínea estadounidense American Eagle realizó un gran pedido de ATR, compuesto por 41 ATR 42 y 59 ATR 72, y el ATR número 500 fabricado les fue entregado el 5 de septiembre de 1997. ATR afianzó su posición en el mercado cubano tras un pedido de la aerolínea Cubana de Aviación para el ATR 42 el 28 de junio de 1998. Para 2011, el CEO de ATR, Filippo Bagnato, destacó la fortaleza de África como mercado para este tipo de aeronave, debido a su bajo consumo de combustible y costos de mantenimiento, capacidad para operar en pistas austeras y operación autónoma sin equipo de apoyo en tierra. A pesar de que la mayoría de las ventas de ATR se realizaron en la región de Asia-Pacífico, los pedidos de las aerolíneas chinas siguieron siendo esquivos hasta finales de la década de 2010 debido a las condiciones del mercado local y los aranceles. En enero de 2017, Japan Air Commuter (JAC) recibió su primer ATR 42-600, convirtiéndose en el primer propietario-operador de este tipo en Japón como reemplazo de su envejecida flota de Saab 340. Silver Airways se convirtió en la primera aerolínea en operar la variante -600 en EE. UU. el 22 de abril de 2019. Además del uso civil, el ATR 42 ha sido utilizado militarmente por la Armada de Colombia, la Fuerza Aérea de Nigeria, la Fuerza Aérea de Myanmar y la Fuerza Aérea de Senegal.

Principales variantes:

• ATR 42-200: Este fue el prototipo original del ATR 42, con solo unas pocas unidades construidas para fines de prueba y propulsado por motores Pratt & Whitney Canada PW120 con una potencia nominal de 1.800 shp (1.300 kW).

• ATR 42-300: Esta fue la versión de producción estándar del ATR 42, fabricada hasta 1996 y propulsada por motores Pratt & Whitney Canada PW120 con una potencia nominal de 2.000 shp (1.500 kW).

• ATR 42-320: Una versión mejorada del -300, el -320 estaba propulsado por motores PW121 más potentes (2100 shp), diseñados para un mejor rendimiento en condiciones de calor y altitud.

• ATR 42-500: Esta fue una versión aún más mejorada con mejoras como nuevos motores, nuevas hélices, una cabina rediseñada y un peso aumentado, con la primera entrega realizada en octubre de 1995.

• ATR 42-600: Lanzada en octubre de 2007, esta serie presentaba motores PW127M mejorados, una nueva cabina de cristal y varias otras mejoras para aumentar la eficiencia y reducir los costos operativos.

Colombia • Francia • Italia • Birmania • Nigeria