AW149

El AW149 fue concebido como un nuevo diseño de helicóptero militar construido específicamente para tal fin. Lanzado formalmente en 2006 por AgustaWestland, ahora Leonardo, estaba destinado a ofrecer un mayor volumen de carga y capacidad de carga útil en comparación con el AW139, gracias a un fuselaje más grande y motores más potentes. El primer prototipo realizó su vuelo inicial el 13 de noviembre de 2009, en las instalaciones de AgustaWestland en Vergiate, al norte de Italia. Un segundo prototipo, equipado con motores de serie, realizó su primer vuelo el 26 de febrero de 2011, también desde Vergiate. Para 2014, el diseño había obtenido la certificación militar.

Concebido como un diseño militar, el AW149 se distingue por un fuselaje más grande y motores más potentes en comparación con el AW139, lo que aumenta su volumen de carga y capacidad de carga útil. La certificación militar incluye la capacidad de su tren de aterrizaje para soportar un aterrizaje con una velocidad de descenso de 9,5 m/s, significativamente superior a los 2 m/s de un helicóptero civil. Su arquitectura abierta permite configuraciones de aviónica adaptables. El helicóptero está equipado con cuatro puntos de anclaje.

El AW149 cuenta con cuatro puntos de anclaje que pueden albergar diversas configuraciones de armamento. Estos incluyen lanzadores de misiles, cada uno capaz de transportar cuatro misiles AGM-114 Hellfire II, y lanzadores de cohetes, como el lanzador FZ231 que transporta 12 cohetes de 70 mm. Los puntos de anclaje también pueden configurarse para transportar tanques de combustible externos, lo que amplía el alcance operativo del helicóptero.

El AW149 ha sido utilizado operativamente por la Armada Egipcia, que encargó 24 unidades en 2019 con entregas a partir de finales de 2020, y por el Real Ejército Tailandés y la Real Policía Tailandesa. El helicóptero se comercializa como una alternativa a la familia Sikorsky UH-60 Black Hawk, y fue un contendiente en el Programa Turco de Helicópteros Utilitarios, aunque finalmente no fue seleccionado. También se ha propuesto para el programa de Nuevos Helicópteros Medianos del Reino Unido. Polonia ha encargado 32 helicópteros AW149, con entregas previstas de 2023 a 2029 y producción local a partir de 2024. Macedonia del Norte también ha realizado un pedido del AW149. Leonardo ha ofrecido el AW149 a Malasia.

Variantes Principales:

• AW149: El helicóptero militar multirol de referencia, diseñado para el transporte de tropas, operaciones de combate y misiones de búsqueda y rescate.

• TUHP149: Una versión del AW149 presentada para el Programa Turco de Helicópteros Utilitarios, con modificaciones específicas para cumplir los requisitos de las Fuerzas Armadas Turcas.

• AW189: Un desarrollo civil del AW149, adaptado para operaciones comerciales, con entrada en servicio en 2013.

Egipto • Reino Unido • Italia • Macedonia del Norte • Polonia • Tailandia

Carga de misiles:

• Air-to-Air Short-Range General Dynamics AIM-92 Stinger
• Anti-Tank Lockheed-Martin AGM-114 Hellfire
• Air-to-Air Short-Range Mistral