Be-200

Iniciado en 1989 bajo el liderazgo de diseño de Alexander Yavkin, el Be-200 tenía como objetivo satisfacer la necesidad de un hidroavión civil más pequeño que el A-40 militar existente de Beriev, compartiendo un diseño similar pero concebido para tener aproximadamente la mitad de peso. El gobierno ruso concedió la aprobación para el bombardero de agua diseñado específicamente el 8 de diciembre de 1990, y los detalles se revelaron en el Salón Aeronáutico de París de 1991. Debido a limitaciones financieras, Beriev se asoció con la Asociación de Producción de Aeronaves de Irkutsk para desarrollar y construir el Be-200. Beriev se encargó del desarrollo, diseño, documentación, pruebas, certificación y soporte, mientras que Irkut se centró en la preparación de la producción, la fabricación de herramientas, la producción de prototipos y las piezas de repuesto. Beriev desarrolló un equipo único de extinción de incendios, que permite la recogida de agua a altas velocidades, el cual fue probado en un Be-12P modificado. El primer vuelo desde tierra tuvo lugar el 24 de septiembre de 1998, seguido por el primer despegue desde el agua el 10 de septiembre de 1999, en Taganrog.

El Be-200 es un monoplano de ala alta con cola en T que presenta un casco de un solo escalón con una alta relación eslora-manga, diseñado para la estabilidad y el control en el agua. La estructura del avión está construida principalmente con aleaciones de aluminio tratadas para la protección contra la corrosión, con uso selectivo de titanio, materiales compuestos y otros materiales resistentes a la corrosión. Flotadores estabilizadores subalares están instalados en las alas, y un timón de agua proporciona dirección cuando está a flote. Las unidades de tren de aterrizaje de doble rueda, retráctiles y de accionamiento hidráulico, se retraen hacia atrás para operaciones en tierra. La propulsión la proporcionan dos motores Progress D-436TP montados en pilones, diseñados específicamente como versiones resistentes a la corrosión del turbofán de tres ejes D-436, posicionados por encima de las góndolas de la raíz del ala para evitar la ingestión de agua. La cabina digital fly-by-wire incorpora sistemas de navegación que incluyen navegación por satélite, FMS, piloto automático y radar meteorológico. El sistema de aviónica integrada para todo tipo de clima ARIA 200-M, desarrollado por Honeywell y el Instituto de Investigación de Equipos Aeronáuticos de Moscú, presenta información a la tripulación de dos personas a través de seis pantallas LCD. La cabina está presurizada y climatizada.

El Be-200 está diseñado principalmente para la extinción de incendios, utilizando ocho tanques internos de agua de aleación de aluminio férrico ubicados debajo del piso de la cabina, capaces de contener hasta 12.000 kg (26.000 lb) de agua o retardante. Cuenta con cuatro tomas de agua retráctiles —dos delante y dos detrás del escalón del fuselaje—, lo que le permite recoger hasta 12 toneladas de agua en aproximadamente 14 segundos mientras roza la superficie del agua a alta velocidad. Alternativamente, los tanques pueden llenarse desde una boca de incendios o una cisterna en tierra. La aeronave puede liberar el agua en una sola descarga o en hasta ocho descargas consecutivas. También transporta seis tanques auxiliares con una capacidad total de 1,2 m3 para agentes químicos retardantes de fuego. Los tanques de agua pueden retirarse rápidamente para el transporte de carga, con una capacidad de carga útil de hasta 7.500 kg (16.500 lb). La aeronave también puede configurarse para el transporte de pasajeros, con capacidad para hasta 72 pasajeros.

El Be-200 ha sido desplegado operativamente en varias regiones para la extinción de incendios y búsqueda y rescate. Los despliegues documentados incluyen Cerdeña, Italia (2004), Portugal (2006), Indonesia (2006, búsqueda y rescate tras la pérdida del vuelo 8501 de Indonesia AirAsia), Grecia (2007), Rusia (incendios forestales de 2010), Israel (incendio forestal del Monte Carmelo de 2010) y Turquía (extinción de incendios y búsqueda y rescate). Azerbaiyán se convirtió en cliente extranjero en 2008, utilizando el Be-200ES. Un incidente ocurrió en Portugal en 2006, implicando el contacto del motor con árboles durante la recogida de agua. Un Be-200 se estrelló en Turquía en agosto de 2021 durante operaciones de extinción de incendios. La certificación europea de la aeronave fue revocada el 14 de marzo de 2022.

Variantes Principales:

• Be-200: El modelo básico multirol sirve como base para las variantes posteriores, ofreciendo versatilidad en diversas funciones operativas.

• Be-200ChS/Be-200ES: Este es un modelo multirol adaptado para satisfacer los requisitos específicos del Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia, mejorando sus capacidades para la respuesta a emergencias y el socorro en desastres.

• Be-200E: Una adaptación del Be-200ES, esta versión cuenta con una cabina en inglés, probablemente con el objetivo de mejorar la usabilidad para operadores y pilotos internacionales.

• Be-200RR: Esta fue una variante proyectada destinada a ser propulsada por motores Rolls-Royce; sin embargo, el proyecto ha sido archivado desde entonces.

• Be-210: Este modelo proyectado solo para pasajeros fue concebido como una aeronave de transporte dedicada, maximizando la capacidad de pasajeros.