Bell 430

Mientras desarrollaba el Modelo 222 remotorizado como el 230, Bell inició el trabajo de diseño preliminar de una variante alargada que incorporaba un rotor principal de cuatro palas en 1991. El Bell 430 fue lanzado formalmente en febrero de 1992, con dos prototipos modificados a partir de Bell 230. El primero de ellos voló en su nueva configuración el 25 de octubre de 1994, y el segundo prototipo, que incorporaba la suite completa de aviónica del 430, voló por primera vez el 19 de diciembre de 1994. La producción del Bell 230 concluyó en agosto de 1995, allanando el camino para el inicio de la producción del 430, con la primera aeronave de producción completada a finales de ese mismo año. La certificación canadiense fue otorgada el 23 de febrero de 1996, y las entregas comenzaron a mediados de 1996. El 24 de enero de 2008, Bell anunció planes para finalizar la producción del Modelo 430 una vez que se cumplieran los compromisos de pedidos en 2008; la producción terminó después de que se completaran 136 helicópteros, siendo el último entregado en mayo de 2008.

El Bell 430 incorpora un rotor principal de material compuesto de cuatro palas, sin cojinetes ni bisagras. El fuselaje se alarga 1 pie 6 pulgadas (46 cm), proporcionando espacio para dos asientos adicionales. Una cabina de vuelo con EFIS (Sistema Electrónico de Instrumentos de Vuelo) opcional está disponible. La aeronave se ofrece con la opción de patines o un tren de aterrizaje retráctil con ruedas. La capacidad máxima de carga externa es de 3.500 libras (1.600 kg).

El Bell 430 entró en servicio en 1996, con trece aeronaves entregadas ese año, y para 1998, aproximadamente 50 Bell 430 habían acumulado 9.000 horas de vuelo. El helicóptero ha sido utilizado tanto en roles militares como civiles en varios países. Entre sus operadores se incluyen la Fuerza Aérea Búlgara, la Fuerza Aérea de la República Dominicana y la Armada Ecuatoriana, así como entidades civiles como Pelita Air en Indonesia, AirMed, la Policía Estatal de Nueva York, Lee County EMS, GrandView Aviation, la Policía Estatal de Luisiana y Uber Elevate en los Estados Unidos. Un récord mundial de helicóptero fue establecido el 3 de septiembre de 1996, cuando los estadounidenses Ron Bower y John Williams completaron un vuelo hacia el oeste desde el Reino Unido en un Bell 430 en 17 días, 6 horas y 14 minutos. Un accidente ocurrió el 2 de septiembre de 2009, cuando un Bell 430 del Gobierno de Andhra que transportaba al Ministro Principal Y. S. Rajasekhara Reddy y su comitiva se estrelló en las colinas de Nallamala, en el sur de la India, resultando en cinco víctimas mortales.

Main Variants:

• Modelo de Producción Inicial: El Bell 430 original, que incorpora un sistema de rotor de cuatro palas y un fuselaje alargado para una mayor capacidad de pasajeros.

• Variante Equipada con EFIS: Una versión mejorada que incorpora un Sistema Electrónico de Instrumentos de Vuelo (EFIS).

• Configuración EMS: Una variante especializada configurada para servicios médicos de emergencia, capaz de transportar uno o dos pacientes en camilla junto con personal médico.

• Configuraciones Ejecutivas: Versiones personalizadas que ofrecen configuraciones de asientos para seis u ocho plazas.

• Opciones de Tren de Aterrizaje con Patines o Ruedas: Modelos disponibles con tren de aterrizaje tradicional de patines o tren de aterrizaje retráctil con ruedas.