Boeing 737

Desarrollado para complementar al Boeing 727 en rutas cortas y de baja densidad, el trabajo de diseño preliminar comenzó el 11 de mayo de 1964, basado en una investigación que indicaba un mercado para un avión de cincuenta a sesenta pasajeros que cubriera rutas de 50 a 1.000 millas (100 a 1.600 km). Para acelerar el desarrollo, Boeing utilizó el 60% de la estructura y los sistemas del 727 existente, particularmente el fuselaje, que solo difiere en longitud. El 737-100 inicial realizó su primer vuelo el 9 de abril de 1967, pilotado por Brien Wygle y Lew Wallick, y fue certificado para vuelo comercial el 15 de diciembre de 1967. Lufthansa se convirtió en el cliente de lanzamiento el 19 de febrero de 1965, con un pedido de 21 aeronaves, valorado en 67 millones de dólares (aproximadamente 494 millones de dólares en 2023). Entró en servicio con ellos en febrero de 1968. A marzo de 2025, se han encargado 16.805 Boeing 737 y se han entregado 12.030. Inicialmente, su principal competidor fue el McDonnell Douglas DC-9, seguido de sus derivados MD-80/MD-90. El 737 MAX, diseñado para competir con el A320neo, fue inmovilizado en tierra en todo el mundo entre marzo de 2019 y noviembre de 2020 tras dos accidentes fatales.

El diseño del Boeing 737 tiene sus raíces en los preexistentes 707 y 727, compartiendo su sección transversal del fuselaje y el diseño de la proa. Los modelos iniciales presentaban "ventanas de ceja" sobre el panel antideslumbrante de la cabina, una característica heredada del 707 y 727, aunque estas fueron eliminadas progresivamente para 2004. La estructura del avión fue diseñada intencionadamente para asentarse baja al suelo, una característica adecuada para los aeropuertos más pequeños de la década de 1960, pero que planteó desafíos más tarde a medida que se introdujeron motores más grandes y eficientes. El tren de aterrizaje principal, situado bajo las alas a mitad de cabina, se retrae en los pozos de las ruedas en el vientre del avión, con puertas parciales y sellos "tipo cepillo" para suavizar el flujo de aire; los lados de los neumáticos permanecen expuestos durante el vuelo, su perfil aerodinámico se completa con tapacubos cruciales para la interfaz con el sistema de frenos antibloqueo a través de sensores de velocidad terrestre. Los frenos de acero del tren de aterrizaje fueron reemplazados por frenos de carbono Messier-Bugatti más ligeros en los modelos NG más nuevos a partir de 2008. Los primeros modelos del 737 tampoco incluían sistemas de descarga de combustible.

El Boeing 737 ha tenido un uso operativo generalizado en todo el mundo. Lufthansa fue la primera en poner en servicio el 737-100 en febrero de 1968, marcando la primera vez que una aerolínea no estadounidense lanzaba un nuevo avión Boeing. La Fuerza Aérea de EE. UU. adoptó 737-200 modificados, designados como T-43, para entrenar a navegantes de aeronaves, y más tarde, algunos fueron convertidos en CT-43 para transporte de pasajeros. Además, la Fuerza Aérea de Indonesia utilizó 737-200 modificados como aeronaves de reconocimiento marítimo y transporte, equipados con sistemas de radar SLAMMAR. Para marzo de 2008, los últimos 737-200 en servicio regular de pasajeros en EE. UU. fueron retirados. Las capacidades de campo corto del 737-200 llevaron al desarrollo del "Kit para Pistas no Pavimentadas", reduciendo el riesgo de daños por objetos extraños al operar desde pistas remotas o no pavimentadas, y en 2013 la flota global de 737 había completado más de 184 millones de vuelos en más de 264 millones de horas de bloque desde su entrada en servicio.

El Boeing 737 es principalmente un avión de pasajeros civil y carece de configuraciones específicas de armamento ofensivo. Sin embargo, variantes militares como el P-8 Poseidon, basado en el 737-800ERX, están equipadas con torpedos y misiles antibuque Harpoon para roles de guerra antisubmarina y antisuperficie, y también pueden desplegar sonoboyas. Por el contrario, las versiones militares T-43 son 737-200 modificados utilizados principalmente para entrenar a navegantes y no están configurados para combate. Si bien las versiones Boeing Business Jet y los 737 operados por gobiernos pueden incorporar sistemas defensivos en algunos casos, estas son excepciones, y el avión comercial 737 estándar no posee armamento ofensivo ni defensivo.

Principales variantes:

• 737-100: La variante inicial y más pequeña de la familia 737, entró en servicio con Lufthansa en febrero de 1968.

• 737-200: Este modelo era un 737-100 con un fuselaje extendido, encargado por primera vez por United Airlines y que entró en servicio en abril de 1968.

• 737-300: Como la primera revisión importante del 737, fue lanzado en 1979, aumentando la capacidad y el alcance mientras mantenía la compatibilidad con variantes anteriores.

• 737-400: Lanzado en 1985, extendió el fuselaje del 737-300 para aumentar aún más la capacidad de pasajeros, cubriendo la brecha entre el 737-300 y el 757-200.

• 737-500: Ofrecido como reemplazo directo del 737-200, incorporó las mejoras de la serie 737 Classic y permitió rutas más largas y económicas con menos pasajeros.

Australia • Brasil • Canadá • Chile • China • República Democrática del Congo • Colombia • Alemania • Ecuador • Reino Unido • Indonesia • India • Corea del Sur • Noruega • Nueva Zelanda • Qatar • Turquía • Estados Unidos de América