C-212 Aviocar

El C-212 fue desarrollado durante la década de 1960 por Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) en respuesta a la necesidad del Ejército del Aire español de reemplazar su envejecida flota de aeronaves de transporte. La aeronave fue diseñada para desempeñar una variedad de roles militares, incluyendo transporte de pasajeros, servicios médicos aéreos y tareas de paracaidistas, siendo también adecuada para operadores civiles. El primer prototipo del C-212, un transporte bimotor de 18 asientos, realizó su vuelo inaugural el 26 de marzo de 1971. En 1974, el Ejército del Aire español adquirió el C-212, que entonces fue denominado Aviocar, para modernizar su flota. CASA desarrolló posteriormente una versión comercial dedicada debido al interés de varias aerolíneas. En 1997, se introdujo el modelo mejorado -400, que incorporaba una cabina de cristal y motores Honeywell TPE331 más potentes. La producción del tipo en la instalación de Sevilla continuó durante 40 años, con 485 aeronaves producidas allí.

El CASA C-212 Aviocar está diseñado como un avión de carga propulsado por turbohélice con capacidad STOL, caracterizado por su ala montada en alto, fuselaje en forma de caja y cola convencional. Está diseñado específicamente para operar en condiciones austeras durante periodos prolongados sin requerir un apoyo terrestre sustancial. Su diseño incorpora características que proporcionan rendimiento STOL, como un tren de aterrizaje robusto equipado con neumáticos de baja presión, lo que permite la operación desde campos no pavimentados y en condiciones de calor y altitud. Para mejorar la simplicidad, la aeronave está equipada con un tren de aterrizaje triciclo no retráctil. Según la configuración, la cabina puede acomodar entre 21 y 28 pasajeros; en una configuración de paracaidistas, puede acomodar hasta 24 paracaidistas más un jefe de salto en asientos plegables en la pared lateral, mientras que una configuración mixta permite hasta diez soldados y un solo vehículo. La ausencia de un fuselaje presurizado restringe el C-212 a vuelos de altitud relativamente baja, por debajo de los 10.000 pies (3.000 metros), lo que lo hace adecuado para servicios de aerolíneas regionales de corto alcance.

El CASA C-212 puede equiparse con hasta 500 kg (1.102 lb) de armamento en dos puntos de anclaje. Esta capacidad suele acomodar contenedores de ametralladoras o lanzacohetes, lo que permite a la aeronave apoyar misiones tácticas como el apoyo aéreo cercano o el reconocimiento armado.

Para 2013, 290 C-212 volaban en 40 países, siendo Indonesia el principal operador con 70 aeronaves. El C-212 ha sido ampliamente utilizado tanto como avión de pasajeros regional como plataforma militar, empleado por compañías de aviación chárter y de corto recorrido y numerosas fuerzas aéreas nacionales, y se utiliza comúnmente en roles de transporte, vigilancia y búsqueda y rescate. El Mando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU. ha operado el C-212, designado C-41A, para infiltración y exfiltración de tropas, lanzamientos de suministros y operaciones aerotransportadas. Aeronaves adicionales fueron operadas por el contratista militar privado Blackwater durante la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán para lanzamientos de suministros a las fuerzas terrestres de EE. UU. en áreas remotas. La aerolínea australiana Skytraders ha apoyado los activos de investigación científica de Australia en la Antártida y el Océano Austral con este tipo de aeronave.

Principales variantes:

• C-212A: La versión militar de producción original, también conocida como C-212-5, C-212-5 serie 100M, y designada como T-12B y D-3A (para aeronaves de evacuación médica) por el Ejército del Aire español.

• C-212C: La versión civil inicial del C-212, destinada a operadores comerciales.

• C-212 series 200M: Esta versión militar, designada T-12D en servicio español y Tp 89 para la Fuerza Aérea Sueca, también ha sido adaptada como aeronave especializada de guerra antisubmarina (ASW) y patrulla marítima.

• C-212 series 300 airliner: Una configuración de avión de pasajeros regional de 26 asientos, que amplía el papel del C-212 en el transporte civil.

• C-212-400: Una variante mejorada que incorpora motores más potentes, una mayor carga útil y aviónica mejorada reubicada en el morro.

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