C-390 Millennium

El desarrollo del Embraer C-390 Millennium comenzó a mediados de la década de 2000, impulsado por la ambición del fabricante de aeronaves brasileño de desarrollar su propia aeronave de transporte militar de tamaño medio. Los diseños iniciales exploraron un derivado de ala alta del avión de pasajeros Embraer E190, con el objetivo de un tamaño similar al Lockheed C-130 Hercules, pero con motores turbofán en lugar de turbohélices. Este enfoque obtuvo el apoyo del gobierno y la Fuerza Aérea de Brasil, lo que llevó a una inversión gubernamental inicial de R$800 millones (US$440M) en mayo de 2008, seguida de un contrato de 1.500 millones de dólares para dos prototipos en abril de 2009. La aeronave, inicialmente designada C-390, cambió su designación a KC-390 a principios de 2011, con planes para una versión civil de carga alargada anunciados más tarde ese mismo año. Los hitos clave incluyen la presentación del primer prototipo el 21 de octubre de 2014 y el primer vuelo el 3 de febrero de 2015.

El Embraer C-390 Millennium es una aeronave de transporte utilitario de tamaño medio diseñada para la flexibilidad operativa, incorporando un diseño modular que permite una rápida reconfiguración de las configuraciones internas y externas para adaptarse a diversas funciones de misión. Se integran tecnología moderna y software de misión especializado para facilitar las operaciones de la tripulación, incluyendo una cabina equipada con pantallas de visualización frontal (HUD), un sistema de visión mejorada que utiliza cuatro cámaras y aviónica comercial Rockwell Collins Pro Line Fusion. Puede proporcionar reabastecimiento en vuelo a otras aeronaves a través de dos pods de sonda y cesta de Cobham plc montados en las alas. Propulsado por un par de motores turbofán IAE V2500-E5 montados hacia adelante en el ala alta, que incorpora ángulo anhedral, slats y dispositivos hipersustentadores, la aeronave puede operar desde terrenos blandos y sin pavimentar gracias a su tren de aterrizaje que cuenta con neumáticos de baja presión. El C-390 está equipado con controles de vuelo totalmente fly-by-wire y sidesticks activos, reduciendo la carga de trabajo de la tripulación, e incluye un sistema de autothrottle, sistemas de navegación (INS, GPS y TCAS), un radar táctico SELEX Galileo Gabbiano y una suite de contramedidas infrarrojas direccionales de Elbit Systems para autodefensa. Un sistema de mantenimiento integrado a bordo monitoriza activamente el estado de la aeronave y sus subsistemas. A la bodega del C-390 se accede a través de una rampa trasera y puede acomodar cargas útiles de hasta 26 t (57.000 lb).

El C-390 Millennium cuenta con puntos de anclaje para el transporte de diversos tipos de armamento, mejorando su versatilidad de misión. Posee tres puntos de anclaje diseñados para acomodar sistemas POD Óptico/IR Rafael Litening II y pods de reabastecimiento en vuelo IFR Cobham 900E. Además, la aeronave puede equiparse con sistemas RWR (Receptor de Alerta de Radar), dispensadores de chaff y bengalas, y DIRCM (Contramedidas Infrarrojas Direccionales) para autodefensa.

En 2014, el gobierno brasileño encargó 28 C-390 con la intención de reemplazar progresivamente la flota de aeronaves de carga existente de la Fuerza Aérea Brasileña, incluyendo sus C-130. La primera aeronave de producción fue entregada a la Fuerza Aérea Brasileña el 4 de septiembre de 2019 y será operada desde la Base Aérea de Anápolis por el 1º Grupo de Transporte de Tropas (1º GTT) Zeus, y en Río de Janeiro por el 1º/1º GT Gordo. Durante los primeros 3,5 años de operación, el C-390 en la FAB sumó más de 8.200 horas de vuelo con 6.000 vuelos, logrando una disponibilidad técnica de alrededor del 80% y una tasa de finalización de misiones del 99,5%, según datos de Embraer y la FAB. En enero de 2021, la aeronave desempeñó un papel crucial en el transporte aéreo de suministros y pacientes durante la pandemia de COVID-19 en Manaus, Brasil. Tras la explosión de Beirut en 2020, un C-390 y un Embraer 190 VC-2 fueron despachados con suministros esenciales para atención de emergencia, marcando la primera misión internacional de la aeronave en servicio con la FAB. En febrero de 2021, el KC-390 participó en el Ejercicio Operacional "Culminating" en Luisiana, realizando vuelos conjuntos con aviones de transporte C-17 y C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU., lanzando 4.000 paracaidistas en un solo salto nocturno, y después del terremoto de Haití, transportó medicamentos y equipos de extinción de incendios. El C-390 también ha apoyado operaciones en la Antártida, el rescate de ciudadanos brasileños en Ucrania y misiones de ayuda humanitaria. Sin embargo, en febrero de 2022, el gobierno brasileño redujo su pedido de C-390 a 22 aeronaves debido a medidas de austeridad financiera. En octubre de 2023, entre sus primeras misiones en la Fuerza Aérea Portuguesa, el C-390 transportó personal militar y carga a las Islas Canarias, España, en apoyo del ejercicio multinacional liderado por España Ocean Sky 2023. Luego se dirigió a Estados Unidos, donde recogió uno de los helicópteros Black Hawk adquiridos por Portugal.

Principales variantes:

• C-390: El modelo estándar de la aeronave está diseñado para operaciones versátiles que incluyen transporte, búsqueda y rescate (SAR) y extinción de incendios aérea.

• KC-390: Esta variante está específicamente configurada para el reabastecimiento aéreo, sirviendo como aeronave cisterna, y fue desarrollada inicialmente para la Fuerza Aérea Brasileña.

• C-390 IVR: Anunciada en diciembre de 2024, esta variante antisubmarina y de patrulla marítima está siendo considerada para un desarrollo conjunto entre Embraer y la Fuerza Aérea Brasileña para reemplazar la flota de Lockheed P-3 Orion.

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