Cessna 421 Golden Eagle

El Cessna 421 Golden Eagle fue desarrollado por Cessna en la década de 1960 como un derivado presurizado del anterior Cessna 411. Producido por primera vez en mayo de 1967 como modelo de 1968, estaba equipado con depósitos de combustible "Stabila-Tip" en las puntas de las alas, que recordaban al Cessna 310, y un sistema de tren de aterrizaje electromecánico similar. El 421 fue un éxito inmediato, vendiendo 200 aeronaves en su primer año. El diseño fue refinado en 1969 con un alargamiento de tres pulgadas del fuselaje, mayor capacidad de combustible y un peso bruto superior, lo que llevó a su redesignación como Cessna 421A. En 1971, nuevas mejoras dieron lugar al Cessna 421B, que presentaba mayores pesos vacío y bruto, una extensión de dos pies de la envergadura y un alargamiento de dos pies del morro para acomodar una sección de equipaje más grande. En 1976, apareció el modelo 421C, que incorporaba alas húmedas y la eliminación de los depósitos de combustible de las puntas de las alas. La producción concluyó en 1985, con un total de 1.901 aeronaves entregadas.

El Cessna 421 es un monoplano de cabina de ala baja, totalmente metálico, que se distingue por su tren de aterrizaje triciclo retráctil. Está propulsado por dos motores Continental GTSIO-520-D con engranajes, montados en las alas, en configuración tractora. Se accede a la cabina de la aeronave a través de una puerta situada en el lado izquierdo, detrás del ala, y tiene capacidad para seis ocupantes en la variante básica 421, mientras que las versiones posteriores ofrecen asientos para hasta diez personas. El modelo 421C introdujo un diseño de tren de aterrizaje de tipo "trailing-link" (brazo arrastrado) a partir del año modelo 1981.

El Cessna 421 Golden Eagle es principalmente una aeronave de transporte civil y no suele estar equipado con armamento militar ofensivo. Sin embargo, operadores militares han utilizado la aeronave para diversas funciones de apoyo como comunicaciones, enlace y vigilancia, lo que puede implicar el transporte de equipo especializado de COMINT (inteligencia de comunicaciones), como se ha observado con el uso de la variante 421B por parte del Ejército filipino. La estructura de la aeronave soporta un peso máximo de despegue de 7.450 lb (3.379 kg), lo que permite la acomodación de diversas cargas útiles internas, incluyendo asientos para pasajeros o equipo específico para la misión, dependiendo de los requisitos de la fuerza operativa.

El Cessna 421 ha sido utilizado operativamente tanto en funciones militares como civiles en todo el mundo. Entre los ejércitos que han empleado el 421 se encuentran la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas, la Fuerza Aérea y el Ejército Bolivianos, la Real Fuerza Aérea de Camboya, la Fuerza Aérea de Costa de Marfil, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (específicamente el Escuadrón N.º 42), el Ejército de Pakistán, el Ejército filipino (para fines de COMINT con una unidad 421B), la Aviación del Ejército turco y la Fuerza Aérea de Zimbabue.

Principales variantes:

• 421: El modelo inicial, homologado en 1967, estaba propulsado por dos motores Continental GTSIO-520-D de 375 hp y tenía un peso máximo de despegue de 6.800 lb.

• 421A: Este diseño refinado, homologado en 1968, presentaba un fuselaje ligeramente alargado, mayor capacidad de combustible y un peso bruto superior.

• 421B Golden Eagle/Executive Commuter: Esta variante, homologada en 1970, era una aeronave de transporte ligero de pasajeros de ocho asientos propulsada por dos motores Continental GTSIO-520-H de 375 hp, con un peso máximo de despegue que los modelos posteriores aumentaron a 7.450 lb.

• 421C Golden Eagle/Executive Commuter: Con una nueva ala y tren de aterrizaje, este modelo fue homologado en 1975 y utilizaba motores Continental GTSIO-520-L o GTSIO-520-N, manteniendo un peso máximo de despegue de 7.450 lb.

• Riley Turbine Rocket 421: Esta conversión del Cessna 421 implicó la sustitución de los motores originales por dos motores turbohélice Lycoming LTP101, lo que dio lugar a las designaciones R421BL y R421CL para los modelos B y C, respectivamente.

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