CF-100 Canuck

Los trabajos en el CF-100 comenzaron en octubre de 1946 en respuesta a una especificación de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) que solicitaba un nuevo avión interceptor/caza propulsado por reactor, adecuado para misiones de patrulla de largo alcance y operaciones en todo tipo de clima. La formalización de los requisitos para un caza biplaza, tripulado por un piloto y un navegante, se centró en la necesidad de motores potentes, un sistema de radar avanzado y un sistema de control de tiro alojado en su morro para permitir operaciones en todo tipo de clima o de noche. El fabricante de aeronaves Avro Canada recibió contratos gubernamentales para iniciar el trabajo de diseño asociado, lo que llevó al prototipo XC-100. Edgar Atkin, Ingeniero Jefe de Avro Canada, supervisó inicialmente el esfuerzo, mientras que John Frost se desempeñó como ingeniero jefe de diseño para proyectos militares.

El 19 de enero de 1950, el prototipo CF-100 Mark 1, 18101, realizó su vuelo inaugural, propulsado por un par de motores turborreactores Rolls-Royce Avon RA 3. Tanto los aviones de preproducción como los de serie fueron propulsados por el motor Avro Orenda de desarrollo nacional.

El 18 de diciembre de 1952, el prototipo CF-100 Mk 4 alcanzó Mach 1.10 en un picado desde 14.000 m (45.000 pies), convirtiendo a este tipo en el primer avión a reacción de ala recta en lograr un vuelo supersónico controlado.

El armamento del CF-100 evolucionó a lo largo de su vida de producción. La variante inicial Mk 3 estaba equipada con ocho ametralladoras Browning M3 de calibre .50, con capacidad para 200 proyectiles por arma, situadas en un paquete de armas ventral de disparo frontal, e incorporaba el radar APG-33. El definitivo Mk 4A armado con cohetes se basó en el prototipo Mk 4 (un Mk 3 modificado). El morro albergaba el radar APG-40, mucho más grande, mientras que las versiones posteriores, a partir del Mk 4, vieron la adición de dos pods en las puntas de las alas, cada uno capaz de transportar hasta 29 cohetes aéreos de aleta plegable "Mighty Mouse" Mk 4/Mk 40 de 70 mm, complementando las ametralladoras existentes. La variante Mk 5 de gran altitud presentaba una punta de ala más larga y un plano de cola ampliado, junto con la eliminación de las ametralladoras, dependiendo únicamente del armamento de cohetes. Una variante Mk 6 propuesta estaba destinada a montar misiles Sparrow II.

El CF-100 sirvió principalmente con la Real Fuerza Aérea Canadiense y las Fuerzas Armadas Canadienses, con una adquisición menor por parte de Bélgica para su componente aéreo. Entrando en servicio en 1952 durante la Guerra Fría, el CF-100 fue posicionado estratégicamente en bases de la OTAN en Europa y dentro de Norteamérica como parte del NORAD, contribuyendo a la defensa contra posibles intrusiones soviéticas. Además de los escuadrones de primera línea, el avión apoyó unidades de entrenamiento operacional y roles secundarios como el reconocimiento aéreo y la guerra electrónica. A partir de 1961, los CF-100 de la RCAF fueron reemplazados en el rol de interceptor por el McDonnell-Douglas CF-101 Voodoo, pero algunos continuaron en roles de apoyo hasta 1981, siendo finalmente sucedidos en entrenamiento por el Canadair CT-133 Silver Star y en guerra electrónica por el CC-117 Falcon.

Variantes principales:

• CF-100 Mk 1: Los dos prototipos iniciales del CF-100, que sirvieron como bancos de pruebas para el diseño y las capacidades de la aeronave.

• CF-100 Mk 3: La primera versión de producción del Canuck para la RCAF, equipada con ocho ametralladoras Browning M3 de calibre .50 en un paquete de armas ventral para capacidades ofensivas.

• CF-100 Mk 4: Una variante avanzada distinguida por su radar APG-40 más grande en el morro y pods en las puntas de las alas que albergaban 29 cohetes aéreos de aleta plegable "Mighty Mouse" Mk 4/Mk 40 cada uno, mejorando sus capacidades de intercepción en todo tipo de clima.

• CF-100 Mk 4B: Una versión mejorada del Mk 4, equipada con motores Orenda 11 más potentes para un rendimiento mejorado.

• CF-100 Mk 5: La variante final de la serie CF-100, que presentaba puntas de ala extendidas, un plano de cola ampliado y la eliminación de las ametralladoras, optimizada para la intercepción a gran altitud.