CH-4 Rainbow

La serie CASC Rainbow es una línea de vehículos aéreos no tripulados (UAV) comercializados por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC). La producción de los UAV es gestionada por la Academia China de Aerodinámica Aeroespacial (CAAA) de CASC. La serie incluye UAV de rol múltiple, altitud media y gran autonomía, así como microvehículos aéreos (MAV). El desarrollo del CH-1, un pequeño UAV de reconocimiento de ala fija, comenzó en 2000. El CH-3, un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) de ala fija, realizó su primer vuelo en 2007. El CH-5 realizó su vuelo inaugural en agosto de 2015, seguido de su primer vuelo en una exhibición aérea en julio de 2017 en la provincia de Hebei, al norte. El programa CH-802 comenzó en 2007 y se completó en 2008, mientras que el programa CH-803 comenzó en 2008 y se completó en 2011.

La serie CASC Rainbow presenta una variedad de diseños adaptados a diferentes requisitos de misión. El CH-3 es un vehículo aéreo de combate no tripulado de ala fija. El CH-4, visualmente similar al General Atomics MQ-9 Reaper, se presenta en dos versiones: el CH-4A para reconocimiento y el CH-4B para roles mixtos de ataque y reconocimiento, con capacidad para hasta 6 armas. El CH-5, de mayor tamaño, cuenta con una envergadura de 21 metros. El CH-7 es un UCAV de ala volante sigiloso. El CH-91 presenta una configuración de doble botalón y una cola en V invertida. Los microvehículos aéreos CH-802 y CH-803 incorporan elementos de diseño únicos, como la configuración de ala alta elevada y cola en V del CH-802 y el ala de flecha invertida del CH-803.

El CH-3 tiene una capacidad de carga útil de 70 kg y puede ser armado con misiles aire-tierra AR-1 y bombas guiadas FT-9. La variante CH-4B puede transportar hasta 6 armas con una carga útil total de 250 a 345 kg, incluyendo misiles AR-1 y AR-2, misiles antitanque aire-superficie AKD-10, cohetes guiados BRMI-90 de 90 mm, bombas planeadoras FT-7/130 de 130 kg, bombas FT-9/50 de 50 kg, bombas FT-10/25 de 25 kg, municiones de precisión guiadas GB-7/50 de 50 kg y PGMs GB-4/100. El AR-2 es un misil de 20 kg con una ojiva perforante de 5 kg y un alcance máximo de 8 km. El CH-5, con su fuselaje más grande, puede transportar una carga útil de 1.000 kg y hasta 16 misiles a la vez, y es compatible con los misiles AR-1 y AR-2. El CH-7 puede transportar misiles antirradiación y armas de separación. La variante de ataque CH-6 posee una carga útil de 450 kg.

La serie Rainbow ha sido desplegada operativamente en varios conflictos. Irak utilizó CH-4 contra el Estado Islámico durante la guerra de 2013-2017, mientras que Nigeria empleó CH-3 contra la insurgencia de Boko Haram en 2015. En Myanmar, el Tatmadaw supuestamente utilizó CH-3 para operaciones de contrainsurgencia en 2015 y 2016 durante la guerra civil de Myanmar. Además, la coalición liderada por Arabia Saudita desplegó CH-4, operados por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, contra el movimiento Houthi durante la guerra civil yemení, perdiéndose más de doce CH-4 sauditas para julio de 2022. Algunos operadores han reportado problemas con la fiabilidad de la aeronave, como la Fuerza Aérea de Nigeria, que operó sus CH-3 con poca frecuencia debido a su baja calidad.

Variantes principales:

• CH-1: Un pequeño UAV de reconocimiento de ala fija cuyo desarrollo comenzó en 2000.

• CH-3: Un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) de ala fija con una carga útil de 70 kg, capaz de transportar el misil aire-tierra AR-1 y la bomba guiada FT-9, y que realizó su primer vuelo en 2007.

• CH-4A: Un dron de reconocimiento capaz de un alcance de 3500-5000 km y una autonomía de 30 a 40 horas.

• CH-4B: Un sistema mixto de ataque y reconocimiento con capacidad para 6 armas y una carga útil de hasta 250 a 345 kg.

• CH-5: Un UAV grande con una envergadura de 21 metros, una carga útil de 1.000 kg y una autonomía de hasta 60 horas.