CL-415 Super Scooper

El desarrollo del CL-415 comenzó a principios de la década de 1990, poco después de que el éxito del programa de modernización del CL-215T demostrara una demanda viable para un modelo del CL-215 original propulsado por turbohélice. El CL-215 fue la primera aeronave diseñada específicamente como avión anfibio contraincendios, con 125 unidades construidas antes de su entrega final en mayo de 1990. En 1987, Canadair modernizó 17 fuselajes de CL-215 con motores Pratt & Whitney Canada PW123AF, designados CL-215T, lo que proporcionó un aumento del 15 por ciento en la potencia y una mayor fiabilidad. El CL-215T también incorporaba controles de vuelo asistidos, aire acondicionado y sistemas eléctricos y de aviónica mejorados, junto con adiciones aerodinámicas en las alas y el empenaje. Basándose en esto, la compañía desarrolló el CL-415 como una nueva serie de producción; realizó su primer vuelo el 6 de diciembre de 1993, y las primeras entregas comenzaron en noviembre de 1994. Para julio de 1996, se informó que 37 aeronaves estaban en servicio con operadores en Canadá, Francia, Italia y España. A partir de 1998, el ensamblaje se llevó a cabo en las instalaciones de Bombardier Aerospace cerca de North Bay, Ontario. La producción cesó en octubre de 2015, con un total de noventa y cinco CL-415 completados. En octubre de 2016, Viking Air adquirió el programa CL-415 de Bombardier y comenzó a diseñar una versión modernizada del CL-515, posteriormente renombrada De Havilland Canadair 515, con producción planificada tanto en Victoria como en Calgary por De Havilland Canada.

El CL-415 cuenta con una cabina de pilotaje actualizada, mejoras aerodinámicas y un sistema de descarga de agua perfeccionado. Las mejoras clave con respecto al CL-215 incluyen un mayor peso operativo y velocidad. El reposicionamiento de sus motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PW123AF más potentes, más cerca del fuselaje y generando cada uno 1.775 kW, hizo necesaria la adición de un slat fijo invertido en el borde de ataque, delante del estabilizador horizontal derecho, para contrarrestar cualquier reducción en la estabilidad lateral. También se incorporaron winglets para mejorar la estabilidad direccional. Su fuselaje está construido para ofrecer fiabilidad y longevidad, utilizando materiales resistentes a la corrosión como el aluminio tratado, para facilitar las operaciones en agua salada. La aeronave puede recoger hasta 6.140 L de agua y puede rellenar sus tanques en vuelo en 12 segundos mientras planea sobre una superficie de agua de 410 metros de largo a 70 nudos.

El CL-415 está diseñado principalmente para la extinción de incendios aéreos, transportando hasta 6.140 L de agua. Esta agua puede mezclarse con espuma química para mejorar sus capacidades de supresión de incendios. La aeronave almacena este agente extintor en grandes tanques ubicados principalmente debajo del piso de la cabina dentro del casco, con un tanque de cabecera por encima de este nivel a cada lado del fuselaje. Más allá de la extinción de incendios, el modelo multirol CL-415 es adaptable para operaciones paramilitares de búsqueda y rescate y transporte utilitario, capaz de transportar hasta 18 paracaidistas o 2.903 kg de carga. Derivado del apodo de su predecesor, el CL-415 es conocido como el "Superscooper" debido a sus capacidades mejoradas como avión anfibio contraincendios. La eficacia de la aeronave en la lucha contra incendios forestales le valió el premio Batefuegos de oro en 2006 en España. De los 95 CL-415 construidos, varios han estado involucrados en accidentes, lo que ha resultado en su retirada de servicio.

Variantes principales:

• CL-415: Este es el modelo original de la serie, con 86 aeronaves construidas.

• CL-415MP: Una versión de patrulla marítima, con modificaciones adecuadas para vigilancia costera y operaciones de búsqueda y rescate, de la que solo se fabricaron tres unidades.

• CL-415GR: Una versión mejorada diseñada para la Fuerza Aérea Helénica, que mejora las capacidades operativas mediante mayores pesos operativos, con seis aeronaves producidas.

• CL-415EAF: Conocido como el Enhanced Aerial Firefighter, esta es una versión actualizada del CL-415 con mejoras para potenciar sus capacidades de extinción de incendios.

• De Havilland Canadair 515: Esta es una versión actualizada de Viking Air (posteriormente De Havilland Canada), que incorpora modernizaciones y mejoras respecto a los modelos anteriores.