DHC-5 Buffalo

El DHC-5 Buffalo fue concebido en respuesta a un requisito del Ejército de los Estados Unidos de 1962 para una aeronave de transporte STOL. De Havilland Canada basó su diseño en una versión ampliada del DHC-4 Caribou, reemplazando los motores de pistón del Caribou por turbohélices General Electric T64. El diseño resultante, el DHC-5 Buffalo, ganó la competición del Ejército de los EE. UU. a principios de 1963, lo que llevó a un pedido de cuatro aeronaves, designadas YAC-2 (más tarde CV-7A y posteriormente C-8A). La primera de estas realizó su vuelo inaugural el 9 de abril de 1964. Las cuatro aeronaves fueron entregadas en 1965. Aunque el Buffalo ofrecía una carga útil y un rendimiento STOL mejorados en comparación con el Caribou, no se realizaron más pedidos en EE. UU. debido a políticas interservicios que transfirieron los grandes transportes de ala fija a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Un DHC-5D Buffalo de producción se utilizó para batir récords de tiempo de ascenso para la categoría de peso de 12.000–16.000 kilogramos (26.000–35.000 lb) el 16 de febrero de 1976.

El DHC-5 Buffalo fue diseñado como un transporte utilitario táctico STOL bimotor, destacando por sus capacidades de despegue y aterrizaje cortos. Los datos de la compañía indican una distancia de despegue sobre un obstáculo de 50 pies (15 m) de 1.210 pies (369 m) con 41.000 lb (18.597 kg) y una distancia de aterrizaje sobre un obstáculo de 50 pies (15 m) de 980 pies (299 m) con 39.100 lb (17.735 kg) para el modelo DHC-5A. El diseño se basó en una versión ampliada del DHC-4 Caribou e inicialmente fue propulsado por turbohélices General Electric T64. Versiones posteriores, como el DHC-5D, fueron equipadas con dos motores turbohélice General Electric CT64-820-4, cada uno produciendo 3.133 shp (2.336 kW). Estos impulsaban hélices Hamilton Standard de paso reversible y abanderamiento completo de 14 pies 6 pulgadas (4,42 m) de diámetro, contribuyendo al rendimiento STOL de la aeronave. La estructura del avión presentaba un ala de montaje alto con slats de borde de ataque de envergadura completa y flaps de doble ranura diseñados para mejorar la sustentación a bajas velocidades. El modelo DHC-5D tenía una carga útil máxima de 18.000 lb (8.200 kg).

A finales de 1965, uno de los prototipos DHC-5 operados por el Ejército de los EE. UU. fue desplegado en la Base Aérea de Bien Hoa en Vietnam del Sur para un período de evaluación de tres meses. La Real Fuerza Aérea Canadiense adquirió por primera vez 15 DHC-5A designados como CC-115 para transporte táctico, operados inicialmente en la Base de las Fuerzas Canadienses St Hubert, QC por el Escuadrón N.º 429. En 1970, las aeronaves Buffalo fueron transferidas a un rol de transporte y rescate con el Escuadrón N.º 442, el Escuadrón N.º 413 y el Escuadrón N.º 424. Tres aeronaves también fueron desplegadas en misiones de la ONU en Oriente Medio con la Unidad de Transporte N.º 116 hasta 1979. El 9 de agosto de 1974, el CC-115 Buffalo 115461 de las Fuerzas Canadienses fue derribado por un misil tierra-aire sirio, resultando en nueve víctimas mortales. La producción del DHC-5A finalizó en 1972, pero se reinició con el modelo DHC-5D en 1974, que se vendió a varias fuerzas aéreas extranjeras, comenzando por Egipto. En 1975, las aeronaves Buffalo en servicio canadiense cambiaron de un rol de transporte táctico y fueron convertidas a búsqueda y rescate doméstico. Los Buffalo operativos restantes operaron en el rol de Búsqueda y Rescate para el Escuadrón N.º 442 en la Base de las Fuerzas Canadienses Comox hasta su retiro. Además de Canadá y los Estados Unidos, el Buffalo fue utilizado por las fuerzas aéreas de Abu Dabi/Emiratos Árabes Unidos, Brasil, Camerún, Chile, República Democrática del Congo (anteriormente Zaire), Ecuador, Egipto, Indonesia, Kenia, Mauritania, México, Omán, Perú, Sudán, Tanzania, Togo y Zambia.

Principales Variantes:

• DHC-5 Buffalo: El transporte utilitario táctico STOL bimotor original diseñado para el Ejército de los EE. UU., inicialmente designado como AC-2.

• DHC-5A: Esta variante sirvió como aeronave de transporte utilitario para la Fuerza Aérea Brasileña, la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Fuerza Aérea del Perú, y fue designada como CC-115 en servicio canadiense.

• DHC-5D: Una versión mejorada del Buffalo, está propulsada por dos motores turbohélice General Electric CT64-820-4, cada uno produciendo 3.133 shp.

• DHC-5E Transporter: Esta fue una versión de transporte civil del DHC-5, destinada a operaciones comerciales.

• Viking DHC-5NG Buffalo NG: Una versión propuesta, rediseñada y de nueva producción, a ser fabricada por Viking Air, comercializada como una aeronave de Próxima Generación.

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