DHC-6 Twin Otter

El desarrollo de la aeronave comenzó en 1964 como un reemplazo bimotor para el monomotor DHC-3 Otter, diseñado para conservar las capacidades STOL del DHC-3. Una característica clave del diseño incluía flaps de doble ranura en el borde de salida y alerones que funcionaban al unísono con los flaps para mejorar el rendimiento STOL. La disponibilidad del turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-20 de 550 caballos de fuerza al eje (410 kW) a principios de la década de 1960 hizo factible el concepto de un bimotor. El primer vuelo tuvo lugar el 20 de mayo de 1965. De 1965 a 1988, De Havilland Canada construyó la aeronave, cesando la producción después de que se hubieran producido 844 unidades. Viking Air adquirió el certificado de tipo y reinició la producción en 2008, antes de readoptar el nombre DHC en 2022. En 2023, DHC reinició la producción de la Serie 300, además de la Serie 400 producida por Viking.

Las aeronaves iniciales de la Serie 100 estaban propulsadas por dos motores PT6A-20 de 550 shp. La Serie 200 incorporó mejoras basadas en la experiencia operativa inicial, incluyendo mejoras en el rendimiento STOL, un morro más largo con un compartimento de equipaje más grande y una puerta más grande para el compartimento de equipaje trasero. La Serie 300 introdujo motores Pratt & Whitney Canada PT6A-27 más potentes, con una potencia nominal constante de 620 hp, lo que mejoró el rendimiento y la carga útil de la aeronave. La Serie 400 incorporó aviónica totalmente integrada Honeywell Primus Apex, sistemas eléctricos y de iluminación modernizados, materiales compuestos para estructuras no portantes y motores Pratt & Whitney Canada PT6A-34.

Las capacidades operativas incluyen la entrega de fábrica con flotadores, esquís o tren de aterrizaje triciclo. La aeronave se utiliza en regiones remotas y del norte, incluyendo Canadá y Alaska, y en áreas con entornos de vuelo desafiantes como Papúa Nueva Guinea. Facilitó una red de aeropuertos de pista corta en Noruega y fue utilizada por aerolíneas de cercanías en los Estados Unidos para operaciones de pasajeros programadas, incluyendo aquellas que utilizaban STOLports dedicados, y también proporcionó servicio de conexión alimentador para aerolíneas más grandes. Además, el Twin Otter se utiliza en el transporte antártico por programas como el British Antarctic Survey y el United States Antarctic Program para vuelos de investigación y suministro.

Principales variantes:

• DHC-6 Serie 100: Versión de producción inicial propulsada por dos motores Pratt & Whitney PT6A-20 de 550 shp.

• DHC-6 Serie 200: Versión mejorada de la Serie 100 con mejoras que incluyen un morro más largo y una puerta de equipaje más grande.

• DHC-6 Serie 300: Incorporó motores Pratt & Whitney Canada PT6A-27, con una potencia nominal constante de 620 hp, mejorando el rendimiento y la carga útil.

• Viking Air DHC-6 Serie 400: Nueva versión de producción entregada por primera vez en 2010, con motores Pratt & Whitney Canada PT6A-34 y aviónica modernizada.

• DHC-6 Classic 300-G: DHC-6 Serie 400 actualizada que incorpora una cabina de cristal.

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