DHC-8 Dash 8

En la década de 1970, el enfoque de de Havilland Canada en las capacidades STOL con el Dash 7 de cuatro motores no logró una amplia aceptación en el mercado, principalmente debido a los costos operativos asociados. Para 1980, DHC redirigió sus esfuerzos de desarrollo hacia la reducción de estos costos. Esto implicó adaptar el diseño del Dash 7 y reducir el número de motores a dos. Pratt & Whitney Canada desarrolló los motores de la serie PW100, diseñados específicamente para esta nueva aeronave, proporcionando una potencia significativamente mayor en comparación con el PT6. Inicialmente designado como PT7A-2R, este motor fue posteriormente redesignado como PW120. El Dash 8 fue presentado el 19 de abril de 1983. Antes de su presentación, se habían completado más de 3.800 horas de pruebas en cinco motores de prueba de la serie PW100 durante un período de dos años. El primer vuelo del Dash 8 tuvo lugar el 20 de junio de 1983, y el motor PW120 recibió la certificación el 16 de diciembre de 1983. Las operaciones comerciales comenzaron en 1984 con NorOntair, seguido por Piedmont Airlines como el primer cliente estadounidense en el mismo año.

El Dash 8 incorpora varias características de diseño distintivas. Un diseño de cola en T prominente ayuda a posicionarla por encima de la estela de la hélice durante el despegue. El ala presenta una relación de aspecto muy alta. Las góndolas de motor alargadas también están diseñadas para alojar el tren de aterrizaje principal de plegado hacia atrás. Estos elementos de diseño contribuyen al rendimiento general y las características operativas de la aeronave. En comparación con el Dash 7, el diseño del Dash 8 ofrece un rendimiento de crucero mejorado, menores gastos operativos y costos de mantenimiento sustancialmente reducidos, en gran parte atribuible a su configuración bimotor.

Desde su introducción en 1984, el De Havilland Canada DHC-8 ha sido empleado en una amplia gama de funciones a nivel mundial. Ha sido ampliamente adoptado por aerolíneas regionales para operar en rutas de corto a medio alcance que conectan comunidades más pequeñas con centros de transporte aéreo más grandes. Sus puntos fuertes operativos incluyen la eficiencia de combustible, la alta fiabilidad y la capacidad de operar desde pistas más cortas que las requeridas por la mayoría de los jets regionales. Sus características operativas también incluyen un nivel de ruido en cabina más alto en comparación con las aeronaves a reacción y una velocidad de crucero más lenta; sin embargo, la serie Q400 implementó un sistema de mitigación de ruido para acercar el ruido de la cabina a los estándares de los jets. Más allá del transporte comercial de pasajeros, agencias militares y gubernamentales utilizan varios modelos del Dash 8 para funciones especializadas como el control de alcance durante ejercicios de tiro real (por ejemplo, el E-9A Widget de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos), vigilancia marítima, control de la contaminación, entrenamiento de navegación y transporte de utilidad general. A partir de 2024, el Dash 8 sigue en servicio extensivo en todo el mundo, con nuevos pedidos que reflejan una demanda continua de la plataforma.

Main Variants:

• Series 100: La variante de producción inicial, con capacidad para 37-39 pasajeros y propulsada por motores Pratt & Whitney Canada PW120, entró en servicio en 1984.

• Series 200: Utilizando la misma estructura de avión que la Serie 100, esta variante fue equipada con motores Pratt & Whitney Canada PW123 más potentes para mejorar el rendimiento.

• Series 300: Con una estructura de avión alargada en 3,43 metros con respecto a la Serie 100/200, esta variante transporta 50-56 pasajeros y está propulsada por motores Pratt & Whitney Canada PW123.

• Series 400: Esta serie presenta una estructura de avión alargada 6,83 metros más allá de la Serie 300, incorporando una mayor envergadura y una cola en T reforzada, con capacidad para 68-90 pasajeros y propulsada por motores Pratt & Whitney Canada PW150A.

• Q400: Una versión extendida y refinada con capacidad para 70-78 pasajeros, introducida en 2000, distinguida por su sistema de supresión activa de ruido y vibración (ANVS) diseñado para reducir los niveles de ruido en cabina.

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