Do 228

A finales de la década de 1970, Dornier GmbH se embarcó en el desarrollo de un nuevo diseño de ala, el TNT (Tragflügel neuer Technologie), con el apoyo del Gobierno alemán. Tras probarlo en un Do 28D-2 Skyservant modificado, la compañía diseñó un nuevo fuselaje para el TNT y motores TPE 331–5, creando dos variantes, una versión de 15 pasajeros y otra de 19 pasajeros, designadas E-1 (más tarde Dornier 228-100) y E-2 (más tarde Dornier 228-200), respectivamente. La nueva aeronave fue presentada al público en la Feria Aeronáutica ILA de Berlín en 1980, y los dos prototipos realizaron sus primeros vuelos el 28 de marzo de 1981 y el 9 de mayo de 1981. Tras la certificación alemana el 18 de diciembre de 1981, el Dornier 228-100 entró en servicio con Norving en julio de 1982, y el Dornier 228-200 entró en servicio con Jet Charters más tarde ese mismo año. Para 1983, Dornier producía tres aeronaves al mes. Se firmó un acuerdo de producción bajo licencia y transferencia de tecnología con Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en noviembre de 1983, estableciendo una línea de producción separada que produjo su primera aeronave en 1985. En 1998, la producción alemana se detuvo para concentrarse en otros programas y abordar dificultades financieras más amplias.

El Dornier 228 es una aeronave bimotor de propósito general diseñada para transportar hasta 19 pasajeros o diversas cargas. Está propulsado por dos motores turbohélice Garrett TPE331 y está clasificado como una aeronave de despegue y aterrizaje corto (STOL), capaz de operar desde pistas rudimentarias y en climas cálidos, lo que se atribuye en gran medida a su ala supercrítica, que genera una sustentación significativa a bajas velocidades. La forma rectangular del fuselaje y las grandes puertas de carga laterales lo hacen particularmente adecuado para operaciones de utilidad.

La estructura del ala consiste en una caja formada por cuatro paneles de aleación fresados integralmente, con Kevlar utilizado para las costillas, larguerillos, borde de fuga y flaps Fowler, lo que resulta en una reducción del 15% en el peso, la eliminación de 12.000 remaches y una disminución en la carga de trabajo de fabricación.

Tanto el fuselaje como la cola son de diseño convencional, utilizando fresado químico para la reducción de peso.

La aeronave puede configurarse como avión de cercanías, transporte militar, carguero o aeronave de misiones especiales, con equipo opcional que incluye radar de vigilancia, FLIR, luces de búsqueda y estaciones de operador. También está disponible una configuración de cabina VIP, y el aire acondicionado es estándar.

El Dornier 228NG presenta más de 350 cambios de diseño, incluyendo una cabina de cristal Universal UNS-1, nuevas hélices de cinco palas de fibra compuesta y motores Garrett TPE331-10 optimizados.

El Dornier 228 ha sido promocionado para diversas misiones especiales, incluyendo vigilancia marítima, patrulla fronteriza, evacuación médica (medevac), búsqueda y rescate, lanzamiento de paracaidistas e investigación ambiental. El equipo especial disponible para su instalación incluye un radar de vigilancia de 360 grados, radar aerotransportado de barrido lateral, sensor infrarrojo de visión frontal (FLIR), luz de búsqueda, estación de operador, enlace de datos en tiempo real, tanques de combustible ampliados, enlace ascendente por satélite, camillas, puerta enrollable de apertura en vuelo y sensores infrarrojos/ultravioleta.

El Dornier 228 ha tenido uso operacional en diversas funciones en todo el mundo. La versatilidad de la aeronave le ha permitido servir como avión de cercanías, transporte militar, carguero y plataforma de misiones especiales. Su capacidad para operar desde pistas rudimentarias y en climas cálidos, combinada con una larga autonomía de vuelo, lo ha hecho adecuado para misiones de vigilancia marítima, patrulla fronteriza, evacuación médica, búsqueda y rescate, lanzamiento de paracaidistas e investigación ambiental. El Dornier 228 es operado por aerolíneas, policía, fuerzas del orden, organizaciones paramilitares y militares. Para julio de 2018, la flota global había acumulado más de cuatro millones de horas de vuelo.

Principales variantes:

• Dornier 228-100: La variante de producción inicial, diseñada para 15 pasajeros.

• Dornier 228-200: Una variante más grande del Dornier 228, diseñada para 19 pasajeros.

• Dornier 228NG: Una versión modernizada con una nueva hélice de cinco palas, motores más potentes y una cabina de cristal avanzada.

• Hindustan 228: Una versión bajo licencia fabricada por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en India, modificada para operaciones comerciales.

• Demostrador híbrido-eléctrico: Un Dornier 228 modificado utilizado por el DLR alemán para probar sistemas de propulsión híbrido-eléctricos.

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