Do 328

El programa Dornier 328 se originó bajo la propiedad de Deutsche Aerospace, impulsado por una investigación de mercado de 1984 que indicaba la demanda de un avión de cercanías de 30 asientos, rápido, silencioso y de fácil mantenimiento. Las proyecciones estimaban al menos 400 unidades en ventas, citando características que rivalizaban con los aviones de pasajeros a reacción en velocidad con una eficiencia de combustible superior. Tras la aprobación de los accionistas en diciembre de 1988, se seleccionó el motor PW119A de Pratt & Whitney Canada, junto con una hélice de material compuesto de seis palas de Hartzell. Se eligió una cabina de cristal digital proporcionada por Honeywell. Horizon Air realizó un pedido de 35 aeronaves en mayo de 1991. El primer prototipo fue presentado formalmente en octubre de 1991, y su vuelo inaugural tuvo lugar el 6 de diciembre de 1991. Un segundo prototipo le siguió el 4 de junio de 1992. El 13 de octubre de 1993, el Dornier 328 entró oficialmente en servicio comercial.

El Dornier 328 es una aeronave regional bimotor turbohélice diseñada para operaciones de pasajeros de corto alcance. El fuselaje presenta una forma aerodinámica optimizada para altas velocidades de crucero, lo que permite a la aeronave igualar a los aviones de pasajeros durante las aproximaciones de aterrizaje. Puede operar desde pistas de aterrizaje semipreparadas gracias a un tren de aterrizaje retráctil con neumáticos de alta flotación, tren de morro dirigible y un protector contra gravilla. Está equipado con un par de motores turbohélice Pratt and Whitney PW119C, que impulsan hélices Hartzell HD-E6C-3B totalmente reversibles diseñadas para reducir el ruido mediante una menor velocidad de rotación, sincronización de fase de las hélices y una configuración de seis palas. El fuselaje permite una disposición de asientos de tres en fondo, con opciones para una configuración más densa de cuatro en fondo con capacidad para hasta 27 pasajeros. La cabina presurizada puede incluir una cocina de tamaño completo, inodoro y lavabo. La aeronave incorpora un diseño de ala supercrítica, utilizado por primera vez en el Dornier 228, que proporciona capacidades de crucero y ascenso, con técnicas de construcción también derivadas del Dornier 228 pero utilizando más materiales compuestos en el fuselaje trasero y el empenaje. Los compuestos de Kevlar-fibra de carbono redujeron el peso en un 20% según lo declarado. La cabina de cristal para dos tripulantes cuenta con una suite de aviónica Honeywell Primus 2000 con cinco monitores de tubo de rayos catódicos (CRT) de 20 x 17,5 cm, ordenadores de aviónica integrados duales, un bus de datos digital, un sistema de radio integrado Primus II dual y un sistema de control de vuelo automático.

En 2005, la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) adjudicó un contrato a AeroRescue para proporcionar capacidad de búsqueda y rescate de largo alcance en Australia, lo que llevó a la puesta en servicio de cinco 328-100 entre abril de 2006 y febrero de 2007. Estacionadas a lo largo de la costa australiana, estas aeronaves proporcionaron una capacidad de respuesta de 30 minutos, las 24 horas del día. Cada una estaba equipada con una suite de sensores electrónicos desarrollada por Aerodata AG, que incluía el radar ELTA EL/M 2022A de Israel Aerospace Industries, el sistema de infrarrojos de visión frontal FSI Star SAFire III, un buscador de dirección y un escáner infrarrojo/ultravioleta ARGON ST. También contaban con un sistema de despacho de Aeronautical Engineers Australia para el lanzamiento de equipos de rescate a través de una rampa de salida de emergencia bajo el ala, con mejoras progresivas que añadieron una puerta de carga de apertura en vuelo para el despacho de artículos más grandes. Estas aeronaves fueron finalmente reemplazadas por una flota de aviones CL604 bajo contrato con AMSA. El Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos también opera veinte Dornier 328, designados como C-146A Wolfhounds.

Main Variants:

• 328-100: La versión de producción inicial del avión de pasajeros turbohélice Dornier 328.

• 328-110: Una versión estándar mejorada del 328, con mayor alcance y mayores capacidades de peso.

• 328-120: Una variante del 328 optimizada con un rendimiento mejorado de despegue y aterrizaje cortos (STOL).

• 328-130: Un modelo 328 modificado que incorpora una reducción progresiva de la autoridad del timón a velocidades aéreas más altas.

• 328JET: Una variante propulsada por turbofán, anteriormente conocida como 328-300, que ofrece rendimiento de jet.