E-4 NOAC

El Boeing E-4 NOAC, a veces apodado el "Pentágono Volador", es una aeronave de la que solo se produjeron cuatro ejemplares durante la era de la Guerra Fría. La primera versión, el E-4A, se desarrolló a partir de 1974 con el propósito de servir como centro de mando aerotransportado en caso de una guerra nuclear. Los cuatro aviones fueron actualizados para convertirse en la versión E-4B en 1980. Designados NOAC por "National Operations Airborne Center", fueron diseñados para apoyar la sede del Pentágono y al Presidente de los Estados Unidos en caso de emergencia, particularmente en caso de una guerra nuclear.

Estas aeronaves se basan en la estructura del Boeing 747-200 y están equipadas con los mejores sistemas de comunicación disponibles. Además de los enlaces convencionales de radio y satélite, cuentan con un sistema de Muy Baja Frecuencia (VLF) que permite la comunicación con submarinos sumergidos, así como un sistema de comunicación que utiliza ondas reflejadas por meteoritos cercanos a la Tierra, en caso de que los satélites sean destruidos en el evento de una guerra a gran escala. Con un alcance de casi 12.600 km, cada avión puede transportar provisiones suficientes para alimentar a su tripulación de 112 miembros durante una semana. El E-4B también puede ser reabastecido en vuelo por una aeronave cisterna utilizando un receptáculo ubicado en el morro del avión.

A partir de 1991, al final de la Guerra Fría, los cuatro aviones fueron equipados con las últimas tecnologías militares de telecomunicaciones para proporcionar todo tipo de comunicaciones seguras o no seguras en apoyo del Estado Mayor Conjunto durante tiempos de guerra. Desde 1994, el E-4B NOAC puede ser desplegado para apoyar a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) durante desastres naturales.

Además de las misiones mencionadas, estas aeronaves se utilizan para otras tareas comunes. Uno de ellos sirve como transporte para el Secretario de Defensa, mientras que otro se utiliza para transportar a altos funcionarios militares de EE. UU. por todo el mundo, especialmente durante las principales reuniones de personal. Un tercer avión está dedicado al transporte de generales y altos funcionarios cercanos a la Casa Blanca, sirviendo como relevo militar durante los viajes del Presidente de los Estados Unidos.