EF-111 Raven

A finales de la década de 1960, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) buscó un reemplazo para sus antiguos aviones de guerra electrónica EB-66 y EB-57. Una opción estudiada fue el EA-6B Prowler de la Armada de los Estados Unidos. La USAF deseaba un avión de interferencia electrónica penetrante capaz de velocidades supersónicas, y en 1972 decidió modificar F-111A para convertirlos en aviones de guerra electrónica. Durante enero de 1974, la USAF adjudicó contratos de estudio de guerra electrónica a Grumman y General Dynamics. Grumman fue seleccionada como contratista principal del EF-111 en diciembre de 1974, y luego se le adjudicó un contrato en enero de 1975 para modificar dos F-111A y convertirlos en prototipos del EF-111. El primer modelo completamente equipado, conocido como el "Electric Fox", voló el 10 de marzo de 1977. Se convirtieron un total de 42 fuselajes a un costo de 1.500 millones de dólares estadounidenses. Los primeros EF-111 fueron desplegados en noviembre de 1981 por el 388º Escuadrón Táctico Electrónico, con base en la Base Aérea de Mountain Home, Idaho, y el último avión fue entregado en 1985.

El EF-111A fue diseñado específicamente como una plataforma de guerra electrónica y estaba desarmado. Su autodefensa se basaba principalmente en su alta velocidad y aceleración. El avión conservó los sistemas de navegación del F-111A y un radar AN/APQ-160 revisado, utilizado principalmente para el mapeo del terreno. Su característica principal de guerra electrónica era el sistema de interferencia AN/ALQ-99E, derivado del ALQ-99 de la Armada utilizado en el EA-6B Prowler. Los componentes electrónicos principales del ALQ-99E se instalaron en la bahía de armas, con transmisores montados en un radomo ventral tipo "canoa" de 16 pies (4,9 m) de largo, con un peso aproximado de 6.000 libras (2.700 kg). Los receptores se instalaron en un pod en la punta del estabilizador. El avión también utilizaba el Sistema de Recepción de Contramedidas (CRS) ALR-62 como sistema de Alerta y Localización por Radar (RHAW). Para soportar este equipo, los sistemas eléctricos y de refrigeración del avión fueron ampliamente mejorados. La cabina fue reorganizada, con todas las pantallas de vuelo y navegación reubicadas al lado del piloto, y los controles de vuelo, excepto los aceleradores, retirados del otro asiento, donde se instalaron la instrumentación y los controles del oficial de guerra electrónica. Los motores del Raven fueron posteriormente mejorados al TF30-P-9 más potente del F-111D, que producía 12.000 libras-fuerza (53 kN) de empuje en seco y 19.600 lbf (87 kN) con postcombustión. Entre 1987 y 1994, se sometió a un Programa de Modernización de Aviónica (AMP), que añadió un INS de giroscopio láser de anillo dual AN/ASN-41, un radar Doppler AN/APN-218 y un radar de seguimiento del terreno AN/APQ-146 actualizado, así como pantallas de cabina mejoradas con pantallas multifunción. El EF-111 no podía transportar ni disparar misiles antirradiación.

Durante 1983, el EF-111A alcanzó la capacidad operativa inicial y fue nombrado oficialmente Raven. Su debut en combate fue en la Operación El Dorado Canyon contra Libia en 1986, volando una distancia de 3.500 millas con múltiples reabastecimientos aéreos para interrumpir las defensas aéreas libias mientras otros aviones bombardeaban instalaciones militares. En 1989, dos EF-111A fueron desplegados durante la Operación Just Cause en Panamá para interferir el equipo enemigo. En 1991, 18 EF-111A llevaron a cabo misiones de combate durante la Guerra del Golfo contra Irak, acompañando a los paquetes de ataque e inhabilitando los radares iraquíes, lo que lo convirtió en el único avión tripulado desarmado en volar profundamente en el espacio aéreo iraquí. El 17 de enero de 1991, un EF-111A logró una "baja" no oficial contra un Mirage F1 de la Fuerza Aérea Iraquí al maniobrarlo hasta estrellarlo contra el suelo. A mediados de la década de 1990, los EF-111 fueron desplegados en la Base Aérea de Aviano, Italia, para la Operación Deliberate Force, y volaron misiones en las Operaciones Provide Comfort, Northern Watch y Southern Watch en el Golfo Pérsico. El último despliegue fue en Arabia Saudita hasta abril de 1998, después de lo cual la USAF comenzó a retirarlos, y los últimos EF-111 fueron retirados el 2 de mayo de 1998, en la Base Aérea de Cannon, Nuevo México, marcando el fin del servicio de los F-111 de la USAF.

Variantes principales:

• EF-111A: Esta fue la principal conversión de guerra electrónica del F-111A, con un total de 42 conversiones completadas, incluyendo dos prototipos utilizados para pruebas y desarrollo.