F-1 / T-2

Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón carecía de un caza a reacción moderno para fines defensivos. Dos décadas más tarde, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) comenzó a considerar el desarrollo de un entrenador a reacción supersónico, denominado provisionalmente "T-X", para preparar mejor a los pilotos para cazas Mach 2 como el Lockheed F-104J y el McDonnell Douglas F-4EJ, ya que el Fuji T-1 existente se consideraba inadecuado. Los estudios comenzaron en 1964-65, con la esperanza de que este entrenador también sirviera de base para un avión de ataque monoplaza (SF-X). Si bien se consideraron opciones extranjeras como el Northrop T-38 Talon y el SEPECAT Jaguar, Japón optó por desarrollar su propio diseño debido a factores como el nacionalismo y los altos costos de las regalías para la producción bajo licencia del Jaguar. En 1967, el diseño de Mitsubishi, liderado por el Dr. Kenji Ikeda, fue seleccionado sobre las propuestas de Fuji y Kawasaki, y se emitió un contrato formal para el desarrollo del XT-2 el 30 de marzo de 1968, con Mitsubishi como contratista principal y Fuji como subcontratista. El primer prototipo del XT-2 fue presentado el 28 de abril de 1971 y realizó su primer vuelo el 20 de julio de 1971; fue seguido por tres prototipos más y se convirtió en el primer avión de diseño japonés en romper la barrera del sonido en vuelo nivelado. Se construyeron un total de 90 T-2 de producción, incluyendo 28 "T-2(Z)" desarmados y 62 "T-2(K)" armados, con el último T-2 saliendo de la línea de montaje en 1988.

El diseño del T-2 guardaba un claro parecido con el Jaguar biplaza, compartiendo una configuración general similar; ambos estaban propulsados por dos turbofanes Rolls-Royce Turbomeca Adour, fabricados bajo licencia en Japón por Ishikawajima-Harima Heavy Industries. Construido principalmente con aleaciones de aluminio aeronáutico con uso selectivo de titanio, el T-2 presentaba alas de montaje alto con un ángulo de flecha en el borde de ataque de 42.5° y un diedro negativo de 9°, junto con extensiones de raíz del borde de ataque (LERX) y slats de borde de ataque de envergadura completa. A diferencia del Jaguar, el T-2 utilizaba un tren de aterrizaje convencional de rueda única y spoilers dobles en cada ala para el control de alabeo. Su conjunto de cola incluía estabilizadores horizontales de losa totalmente móviles con un diedro negativo de 15° y aletas ventrales debajo de cada escape, complementados por frenos aerodinámicos de accionamiento hidráulico. Las tomas de aire del motor tenían una geometría rectangular fija y placas divisorias en el fuselaje, así como entradas auxiliares para un mayor flujo de aire en tierra. El equipo estándar para el T-2(K) armado incluía un radar de búsqueda y telemetría Mitsubishi Electric J/AWG-11, una pantalla de visualización frontal (HUD) Thomson-CSF francesa fabricada bajo licencia, y varios sistemas de radio y navegación de fabricación japonesa.

La variante T-2(K) incorporaba un cañón JM61A1 de 20 mm montado internamente. Además, la aeronave disponía de un pilón central y dos pilones subalares para cargas externas. El T-2 podía transportar misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder en rieles de misiles en las puntas de las alas.

El XT-2 fue redesignado T-2 el 29 de agosto de 1973, entrando en servicio en 1975, con la primera unidad, el 21º Hikōtai, alcanzando plena operatividad el 1 de octubre de 1976. Un segundo escuadrón, el 22º Hikōtai, le siguió el 5 de abril de 1978, permitiendo que el North American F-86 Sabre fuera retirado del rol de entrenamiento avanzado. El equipo de exhibición acrobática "Blue Impulse" de la JASDF se reequipó con el T-2 en el invierno de 1981-82. Los T-2 también fueron utilizados por un escuadrón Aggressor dedicado y como entrenadores de conversión para escuadrones que operaban el Mitsubishi F-1. El T-2 fue retirado en 2006, siendo reemplazado como entrenador avanzado por el Kawasaki T-4 y como entrenador de conversión por una versión biplaza del Mitsubishi F-2.

Principales variantes:

• XT-2: Estas fueron las versiones prototipo del T-2, utilizadas para pruebas y desarrollo antes de que la aeronave entrara en producción completa.

• T-2(Z): También conocido como T-2A, esta fue la variante inicial de entrenador a reacción avanzado biplaza desarmado entregada al escuadrón de entrenamiento de la ASDF en 1975.

• T-2(K): También conocido como T-2B, esta fue la versión armada biplaza de entrenamiento de armas de la aeronave.

• T-2 CCV: Este fue un banco de pruebas experimental "Control Configuration Vehicle", construido a partir del tercer T-2 producido, e incluía tres canards para la investigación de la maniobrabilidad mejorada.

Carga de misiles:

• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder