F27 Friendship

El F27 fue desarrollado a principios de la década de 1950 como sucesor de los aviones de pasajeros con motor de pistón como el Douglas DC-3. Una innovación clave fue la adopción del motor turbohélice Rolls-Royce Dart, que producía sustancialmente menos vibración y ruido y ofrecía mejores condiciones para los pasajeros. Otra característica importante de confort fue la presurización de la cabina. También se emplearon técnicas de fabricación innovadoras en la construcción de la aeronave. El 24 de noviembre de 1955, el F27 realizó su vuelo inaugural; el 19 de noviembre de 1958, el tipo fue introducido en servicio comercial. Bajo un acuerdo de licencia alcanzado entre Fokker y el fabricante de aeronaves estadounidense Fairchild, el F27 fue fabricado en los Estados Unidos por este último; Fairchild desarrolló de forma independiente una versión alargada del avión de pasajeros, que fue designada como Fairchild FH-227. Durante la década de 1980, Fokker desarrolló un sucesor modernizado del F27, el Fokker 50, que finalmente lo reemplazó en producción.

El F27 incorporó varias características de diseño innovadoras para su época. Fokker seleccionó un ala de montaje alto, lo que proporcionaba un mayor coeficiente de sustentación y una carga en tierra más fácil debido a un nivel de piso más bajo, además de ofrecer a los pasajeros vistas exteriores sin obstáculos. La aeronave estaba propulsada por un par de motores turbohélice Rolls-Royce Dart. En su construcción, Fokker utilizó una innovadora técnica de unión metal-metal conocida como Redux, un método que mejoró la vida a la fatiga, la aerodinámica y redujo el peso estructural, convirtiendo a Fokker en la segunda compañía después de de Havilland en emplear esta técnica.

El F27 experimentó un inicio de ventas relativamente lento antes de ganar rápidamente popularidad en 1960 debido a su eficiencia superior, tiempos de vuelo más rápidos, mayor confort para los pasajeros y mayor fiabilidad en comparación con sus predecesores con motor de pistón como el DC-3. Se produjeron varios modelos de transporte militar y de reconocimiento marítimo dedicado. La capacidad de carga útil variaba entre los diferentes modelos, con capacidades de pasajeros que oscilaban entre 44 y 52 dependiendo de la configuración y la longitud del fuselaje. Al concluir su producción en 1987, Fokker había construido 592 unidades, superando a cualquier otro avión de pasajeros turbohélice civil de Europa Occidental en ese momento; Fairchild también fabricó 207 F-27 y FH-227 en los Estados Unidos. En servicio posterior, muchas aeronaves fueron convertidas de configuraciones de pasajeros a configuraciones de carga o de carguero de paquetería exprés, siendo FedEx Express un importante usuario de carga en los Estados Unidos hasta su retiro en 2009. A julio de 2018, 10 aeronaves permanecían en servicio operadas por 7 aerolíneas.

Variantes Principales:

• F27-100: El modelo de producción inicial, diseñado para transportar 44 pasajeros.

• F27-200: Esta variante estaba equipada con el motor Rolls-Royce Dart Mk 532 más potente.

• F27-300 Combiplane: Una versión versátil configurada para operaciones combinadas de pasajeros y carga civil.

• F27-300M Troopship: Una variante de transporte militar adaptada para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos.

• F27-400: Una aeronave "Combi" de pasajeros/carga, con dos motores turbohélice Rolls-Royce Dart 7 y una gran puerta de carga.

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