F406 Caravan II

El Reims-Cessna F406 Caravan II es un avión utilitario bimotor turbohélice desarrollado mediante una colaboración entre Reims Aviation y Cessna. Concebido como una evolución biturbohélice del Cessna 404 Titan, fue diseñado con una capacidad de hasta catorce asientos para funciones que incluyen transporte de pasajeros, operaciones de carga pequeña y vigilancia civil o militar. La estructura del avión está construida principalmente de aluminio, mientras que el acero se incorpora en los componentes internos del motor, el sistema de escape y el tren de aterrizaje.

El F406 Caravan II es un monoplano de ala baja con una construcción de fuselaje de aluminio convencional. El diseño biturbohélice tiene capacidad para hasta catorce asientos. Para una mayor capacidad de carga, se puede acoplar un contenedor de carga a la parte inferior del fuselaje de la aeronave. Los clientes tenían opciones de motor que incluían el motor turbohélice P&WC PT6A-135 o motores de pistón Continental. Después de que Reims Aviation fuera adquirida por Continental Motors Inc y renombrada ASI Aviation, las estructuras de avión incompletas restantes se actualizaron con nuevos sistemas de aviónica, eléctricos, hidráulicos y de piloto automático.

El F406 realizó su primer vuelo el 22 de septiembre de 1983. La producción fue llevada a cabo por Reims Aviation hasta 2013. Aunque presenta costos operativos más altos en comparación con aeronaves monomotor de capacidad de pasajeros similar, su configuración bimotor permitía el cumplimiento de las regulaciones europeas que, en su momento, exigían aeronaves multimotor para operaciones comerciales bajo reglas de vuelo instrumental. La aeronave está diseñada para funciones que incluyen transporte de pasajeros, transporte de carga pequeña y vigilancia civil o militar.

El Reims-Cessna F406 Caravan II ha sido operado por varias organizaciones a nivel mundial. Estas incluyen el Servicio Australiano de Aduanas y Protección Fronteriza, el Ejército Francés, la Armada de la República de Corea, la Guardia Costera Helénica y el Ministerio de Pesca y Recursos Marinos de Namibia, lo que indica su despliegue en capacidades de vigilancia, patrulla, transporte y búsqueda y rescate. Operadores civiles como Air Saint-Pierre, Air-Taxi Europe y Westair Aviation han utilizado la aeronave para servicios de transporte de pasajeros y carga.

Principales variantes:

• El F406 Caravan II estándar sirve como plataforma para el transporte de pasajeros y carga pequeña.

• Las variantes de vigilancia están adaptadas para uso civil y militar con equipo especializado.

• Las aeronaves equipadas con un contenedor de carga externo tienen una mayor capacidad de carga.

• Las estructuras de avión modificadas cuentan con sistemas de aviónica, eléctricos, hidráulicos y de piloto automático actualizados.

• Las variantes remotorizadas incluyen opciones para el turbohélice P&WC PT6A-135 o motores de pistón Continental.