F-84 Thunderjet

Originado como una propuesta de 1944 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) para un "caza diurno", el F-84 fue diseñado por Republic Aviation como un reemplazo propulsado por turborreactor para el P-47 Thunderbolt. Los intentos iniciales de convertir el P-47 resultaron poco prácticos debido a la gran sección transversal del fuselaje del Thunderbolt. En consecuencia, Alexander Kartveli y su equipo crearon un nuevo diseño con un fuselaje delgado, que albergaba un motor turborreactor de compresor axial en la parte trasera, con una toma de aire montada en la nariz y conductos que recorrían el fuselaje. Las alas gruesas, que utilizaban un perfil aerodinámico de flujo laminar, albergaban principalmente los tanques de combustible. En noviembre de 1944, Republic recibió un pedido de tres prototipos del XP-84, más tarde llamado "Thunderjet", seguido el 4 de enero de 1945 por un pedido de 25 aviones de prueba de servicio YP-84A y 75 P-84B de producción. Las primeras pruebas en el túnel de viento revelaron inestabilidad longitudinal y pandeo de la piel del estabilizador a altas velocidades, lo que llevó a modificaciones en el tercer prototipo, designado XP-84A, que fue equipado con un motor J35-GE-15 más potente que producía 4.000 lbf de empuje. El primer prototipo XP-84 voló por primera vez el 28 de febrero de 1946.

El armamento del F-84 Thunderjet se centraba en seis ametralladoras M3 Browning de .50 pulgadas (12,7 mm), con 300 cartuchos de munición por arma. Además, la aeronave podía transportar hasta 32 cohetes de aeronave de alta velocidad (HVAR) de cinco pulgadas, lo que aumentaba su potencial de ataque terrestre. Para misiones de bombardeo, el F-84 podía equiparse con hasta 4.000 lb (1.800 kg) de bombas convencionales. La variante F-84G fue el primer avión monoplaza capaz de transportar una bomba nuclear Mark 7.

El Thunderjet se distinguió durante la Guerra de Corea, convirtiéndose en el principal avión de ataque de la USAF y realizando 86.408 salidas, destruyendo supuestamente el 60% de los objetivos terrestres en el conflicto, así como ocho cazas MiG de fabricación soviética. Fue durante este conflicto que el F-84 se convirtió en el primer caza de la USAF en utilizar el reabastecimiento aéreo. Más de la mitad de los 7.524 F-84 producidos sirvieron en naciones de la OTAN. Portugal desplegó el F-84G en Angola en 1961 para ataques terrestres contra fuerzas separatistas, con un destacamento enviado posteriormente a Mozambique en 1966. La Fuerza Aérea de la República de China operó F-84G adquiridos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1953, empleándolos tanto en roles de ataque terrestre como de interceptor.

Principales variantes:

• XP-84: El prototipo inicial, propulsado por un motor J-35-GE-7 de 3.750 lbf y armado con cuatro ametralladoras de .50 pulgadas, sirvió como base para un mayor desarrollo.

• F-84B: Como la primera versión de producción, estaba equipado con un motor J35-A-15.

• F-84D: Con un motor J35-A-17 y varias mejoras estructurales, esta variante corrigió muchas de las fallas encontradas en modelos anteriores, mejorando sus capacidades operativas.

• F-84E: Este modelo mejorado incorporó un motor J35-A-17D, refuerzo de alas, extensiones de fuselaje y una mira A-1B con radar de alcance, lo que aumentó significativamente su radio de combate y aviónica.

• F-84G: Esta variante final de ala recta introdujo un receptáculo para la pértiga de reabastecimiento, piloto automático, la capacidad de transportar una bomba nuclear y una cabina con marco, posteriormente adaptada a tipos anteriores.

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Carga de bombas:

• Nuclear Mark 7